第4章

09 芒種

 

每年的這天，劍坊都會從伙計們煉制的劍中，挑選出的最優秀的一把，作為舉辦「贈劍大會」的彩頭。

 

比武決勝，公平公正。

 

一為打響名氣，二為結個善緣。

 

到今年，已經是第六個年頭了。

 

江湖多險，想要混出個名堂：

 

一來需要利器在手，二來需要秘籍傍身。

 

所以與會者中，初入江湖者甚眾，亦不乏聲名鵲起之輩。

 

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我坐在高臺旁的主位，聽著伙計在臺上為大家介紹本屆大會的贈劍：

 

「今年的彩頭，是我們劍坊大師兄『荊差』所造。

 

前些日子他忽有所悟，嘔心煉制的一把紫金薄劍。

 

取名『西樓月』。

 

師兄曾言，此劍是他近些年來最滿意的一把，或許以後都無法超越。

 

還望有緣人惜之，愛之。」

 

我斜眼看了下旁邊的百曉陳星，這廝每次都必來湊熱鬧。

 

見他聚精會神，我示意伙計宣布開始。

 

搶先上臺的一般都是初出茅廬之輩，一腔熱血，卻拙於算計。

 

比如臺上這位一身布衣的青年，劍法大開大合，頗有幾分禪劍的影子。

 

他轉眼間便已經連勝三名選手，不過本人也已經氣喘籲籲。

 

此時不得不強忍疲憊，來應對第四名挑戰者。

 

他的對手一身長衫，袖口處繡著點點寒梅，正是梅山派弟子。

 

梅山劍法極為凌厲，甚是剛猛。

 

沒一會，二人就都掛了彩。

 

布衣青年自知體力不濟，便用出了一招「遊龍出海」，想要一劍定勝負。

 

誰知，之前一直以硬打硬的梅山弟子，一個「燕子抄水」便低身避開了劍招。

 

布衣青年心知不妙，生生止住去勢。

 

梅山弟子見有破綻，用出一式「歲寒三友」，劍尖星光點點，嘯風四起。

 

布衣青年避之不及，被擊落臺下。

 

我點點頭，喝了口茶。

 

那位梅山弟子確實身手不凡，自布衣青年後再未遇險，又連續擊敗五六名挑戰者。

 

就當大家都以為大局已定時，一個身影飄然翻身上臺。

 

來者約三十出頭的年紀，一身白衣，手握折扇，端的是風流倜儻。

 

梅山弟子臉色凝重，也看出了來者不善。

 

身旁的陳星輕「咦」一聲，見我看他，便笑著解釋道：「身穿白衣的是『君子門』的弟子陳落雨，在江湖上也小有名氣。據說『君子門』掌門有意讓他做乘龍快婿。這小子倒是好福氣。」

 

我笑了笑。

 

場上，梅山弟子搶先出手，劍勢剛猛無比。

 

陳落雨並不接招，隻是憑借步法避開攻勢，顯得遊刃有餘。

 

沒一會，梅山弟子便有些後繼無力，止住了劍勢。

 

陳落雨並未趁機出手，而是拱手道：

 

「這柄『西樓月』，我欲取之作為聘禮，還望兄臺抬手。」

 

梅山弟子心服口服，認輸下臺。

 

臺下也被陳落雨氣度折服，一片叫好之聲。

 

誰知，陳星卻一聲嗤笑。

 

我好奇問道：「感覺你有些瞧不上他？」

 

陳星呵呵笑道：

 

「小道消息，陳落雨入『君子門』前曾有發妻。現如今卻和掌門的掌上明珠傳出婚約，其中齷齪自不必說。

 

所謂背信者常寡義，好色者多膽薄。

 

我是可憐『君子門』掌門老眼昏花。

 

現在看來大局已定，走了，沒意思。」

 

說罷，便要起身離開。

 

我伸手攔住，看著帶著幕離，緩步上臺的女子道：「好戲才剛開始。」

 

陳落雨沒想到自己一番作為之後，還有挑戰者上臺，但也不想失了風度，便拱手施禮。

 

一身黑衣的女子並不理會，隻是緩緩抽出佩劍。

 

陳落雨笑了笑，不以為意。

 

誰知，女子出手便是S招，劍勢詭譎，S氣四溢。

 

陳落雨大驚，隻一劍便讓他避無可避。

 

無奈之下，隻得用折扇相擊。

 

不料，這一劍不止角度刁鑽，更是勢大力沉，不僅折扇齊腰而斷，餘勢更是重傷了陳落雨。

 

看著陳落雨趴在地上不停喘息，黑衣女子緩緩摘下幕離。

 

陳落雨見到女子真容，大驚失色：「慧兒？」

 

女子面無表情：

 

「你當初看不上我家傳武學，要去『君子門』拜師學藝。

 

我在家中苦等三年，等來的卻是一封休書。

 

我前去尋你，想要問個清楚。

 

你卻隻託門房給了我五十兩銀子。

 

真是好大的手筆！

 

今日，我用那柄『西樓月』來還你的五十兩，祝你們夫妻恩愛，琴瑟和弦。」

 

陳落雨面露痛苦之色，追問道：「不可能的，你哪裡學來如此的高超劍法？」

 

黑衣女子悽婉一笑：「便是你看不上的『漁歌唱晚』。」

 

陳落雨噴出一口熱血。

 

女子剛要離開，我站起身來，說道：

 

「姑娘且慢！我看你的身形劍法，詭譎卻不失迅猛。

 

而『西樓月』偏重輕靈，確實不太適合你。

 

這柄『鳳棲梧』乃是在下拙作，正合姑娘劍意。

 

還望姑娘不要嫌棄，算是我的一點心意。」

 

伙計捧劍上前。

 

黑衣女子沒說什麼，接下『鳳棲梧』後對我施了一禮，轉身離開。

 

看著趴在臺上痛苦咳血的陳落雨，我打了個哈欠。

 

乏了。

 

10 夏至

 

暮色已沉，我返回店中。

 

站在房門口，便聞到了陣陣血腥味。

 

我推開門，發現有個白衣青年正坐在桌旁看著我笑。

 

陳鵬，我頗為喜愛的一個年輕人。

 

性子爽朗，善良，劍法也頗為造詣。

 

三年前，他初入江湖，前來求劍。

 

我精心打造了一把「雛鳳鳴」，半賣半送。

 

不出所料，他不多時日就闖下了「金鵬劍」的名號，後被「靜清觀」收為入室弟子。

 

他生得濃眉大眼，頗為英氣。

 

隻是此時那發黑的面色，蒼白的嘴唇和不斷滴血的腹部，都在訴說著他已經徘徊在生S邊緣。

 

我趕忙上前，探查一番後，心沉了下來，便要扶他出門就醫。

 

他卻抬手拒絕，笑著道：「大先生，別……別白費功夫了。我中的是『噬心散』，毒氣早已深入內腑，沒救了。」

 

我緩緩坐下，沉聲道：「到底怎麼回事？」

 

他笑容中漏出一絲絕望，猶豫了一下，說道：

 

「大先生可曾，咳咳，可曾聽說『造化丸』？」

 

「知道，你師傅『雲松道人』的獨門秘藥，傳說可令人延年益壽，千金難求。」

 

「沒錯，那你可知藥引是什麼？」

 

「這倒是不知。」

 

「我之前也不知，都是雲松獨自在暗室配伍。

 

我入『靜清觀』後不久，便發現周圍村莊常有幼童失蹤。

 

我稟告給雲松，誰料他對此事卻頗為冷淡，隻是命我好好練功。

 

我隻好暗中追查。

 

怎奈賊人頗為小心，不露馬腳。

 

失蹤孩童的人家，案發時也隻是聞到一股蘭香，之後沒了意識，醒來孩子便不見了。

 

我毫無頭緒，蘭兒也勸我莫要心急。」

 

「蘭兒？」

 

「雲松的女兒，我倆兩情相悅，雲松也是知曉的。」

 

我點點頭：「倒是件喜事。」

 

誰知，陳鵬瞪著雙目，低吼：

 

「我倒寧願沒有這等喜事！

 

那日，蘭兒相約我去後山，說是發現了一處絕好的地方。

 

我隨她走到半路，便聞到陣陣蘭花香。

 

循著氣味穿過密林，發現了一處花田。

 

蘭兒說是她父親種植的草藥，平日不讓別人過來。

 

我想起苦主之言，有所懷疑，但又不願意相信。

 

於是便尋了個借口，獨自返回，偷偷潛入雲松的藥廬。

 

原來，咳咳，原來，所謂的藥引，竟然是孩童的心肝。

 

我大驚之下撞倒了藥架，正趕上雲松回來，我不忍下手，便匆忙離去。

 

現在想來，他那時便發現我了。」

 

我沉默了一會，問道：「但那雲松的功夫似乎稀松平常。」

 

「沒錯！」陳鵬恨恨道，「所以當天他便以蘭兒和我倆人的婚事為借口，擺了晚宴。為了讓我放心，還特意讓蘭兒也入席，其實早已在酒菜中放了『噬心散』……」

 

我嘆了口氣，猶豫再三，還是問道：「那蘭兒？」

 

「她內功太淺，當場便毒發身亡了。」

 

他趴在桌子上，豆大的眼淚不斷滴落，卻面帶微笑說道：「大先生，我太疼了……」

 

我起身上前，手放在他的頭頂，嘴裡輕輕地哼著：

 

「楊柳兒活，抽陀螺；

 

楊柳兒青，放空中；

 

楊柳兒S，踢毽子；

 

楊柳發芽，打拔兒……」

 

他慢慢地閉上眼睛，沒有了聲息。

 

我枯坐了許久，看了看天色，拿著桌上的「雛鳳鳴」，起身出門。

 

月暗風高，天黑好S人。

 

11 小暑

 

號稱「黃半城」的黃年大宴賓客。

 

他靠鏢局起家，為人四海，交友無數，無論黑道白道都能說得上話。

 

每年他都花上萬兩銀子，在我的劍廬定做佩劍，用來結識江湖朋友。

 

我本是來送劍結餘款，適逢其會，正要告辭。

 

黃年一身燕居常服，手裡轉動著兩個鐵膽，微揚下巴道：「怎麼，大先生不願意給這個面子嗎？」

 

話已至此，我不願失去這個大客戶，隻得點點頭，找了個僻靜位置坐下。

 

他見我坐下，得意地靠坐在太師椅上，顧盼自雄。

 

陪坐的幾人也紛紛馬屁如潮，「小惡來」陳虎雲更是對我不屑嗤笑。

 

我不以為意，心裡感嘆，這黃年真是愈發地霸道了，哪裡還有早年的謹小慎微和八面玲瓏。

 

隨意看了看四周，發現今天來的都是能江湖上叫得出名號的人：

 

憑借一把雁翎刀震懾運河兩岸的「斷浪刀」餘霞飛；

 

力有千鈞，可徒手搏獅的「小惡來」陳虎雲；

 

一手暗器堪比唐門高手的「千手觀音」李赫；

 

出手狠毒，善於算計的「鐵算盤」王成……

 

黃年看著這一屋子的高手，也很是志得意滿。

 

見人都到齊，他站起身來，大笑道：

 

「承蒙各位賞臉，來參加我黃某酒宴。

 

大家也都知道，近些年來，江湖紛爭愈發慘烈。

 

河北道丐幫大勢已成；東南邊也以漕幫為首，結成了七十二家聯盟。

 

隻有這京畿一帶，至今尚是一盤散沙。

 

今日請諸位前來，便是想商量出個對策。」

 

聞言，屋內的人相互打量，一時間竟沒了聲音。

 

黃年見狀，不以為意，微笑坐下。

 

陳虎雲擦了擦嘴上的油光，高聲道：

 

「老陳我是個粗人，但也知道背靠大樹好乘涼的道理，不然說話都不硬氣。我看就這麼定了，黃老爺子的為人大家也都清楚，就推舉他來做這個領頭人。」

 

此言一出，一些人紛紛出聲贊同，隻是大部分人還在觀望。

 

「聯盟可以，隻是這領頭人恐怕還需要大家共同商議一下吧？」

 

李赫聲音有些不陰不陽。

 

陳虎雲一拍桌子，怒聲道：「他娘的，李赫你什麼意思？黃老爺子不做莫非你想來做？也不稱稱自己的斤兩。」