第28章

　　接連幾天，元賜嫻都沒再往陸時卿跟前湊，預備裝個病，叫他好好歉疚一番。直至七月半，徽寧帝在罔極寺躬身主持盂蘭盆法會，欽點了元家兄妹到場，她才與他打了個照面。

　　佛教傳言，盂蘭盆節是解除亡親苦厄之日。所謂“慎終追遠，民德歸厚矣”，在佛教興盛的大周，下至百姓，上至皇室，都會在這一天設齋供僧，去往寺廟超度、拜懺，也祝願在世的親人延年益壽。

　　罔極寺是專供宮廷朝禮的皇家寺廟，位於長安城東北的大寧坊內。元賜嫻得了聖命，身著玄衣，與一眾皇室子弟一道隨駕，跟在帝王車輿後邊徒步而行，遠遠便見佛塔聳峙，日出的金光灑在塔尖，籠罩得整座寺院巍峨而肅穆。

　　元賜嫻是宗室女，非正統皇室，因此挨在隊伍後方。當然，比陸時卿等一幹文武官員靠前一些。

　　到了罔極寺，聖人的車輿落了地，金吾衛開道，一路引眾人往廟內道場去，前方，七面寫有大周歷代帝王名號的巨幡獵獵翻卷。

　　四下寂靜，甚至能聽見很遠的地方傳來的朗朗誦經聲。

　　跨進門檻時，元賜嫻瞧見前邊徽寧帝的步子不知何故頓了一頓，等上前，才見地上躺了隻奄奄一息的秋蟬，想來他方才約莫是在避開它。

　　倒非聖人真有如此仁心，而是眼下這等場合，殺生是觸犯祖宗的大忌，將為大周招致禍患。這樣一隻小小的秋蟬，倘使是聖人不小心踩著，尚可隻手遮天，若換作旁人，或將換來殺頭的罪名。

　　元賜嫻扯扯一旁元鈺的袖子，示意他腳下當心。

　　這盂蘭盆法會的第一項儀式便是將祖宗們迎入道場。

　　廟內道場布置開闊，正中一張數丈長的祭臺上整整齊齊擺了供品，正前設一隻碩大的青銅祭鼎，裡邊盛滿香灰，旁側站了大周貴人圈裡最有名望的虛圓法師，及其名下幾個出色的僧人子弟。

　　金鍾撞鳴，傳來三聲清音，宮人們高舉七面赤底玄字的巨幡入內，徽寧帝緊隨在後，從僧人手中接過三柱細香，照虛圓法師口中悼詞祭天禮拜，接著便輪到後方諸皇親，拜完一個，退出一個，再進一個。

　　皇親數眾，如此一陣過後，元賜嫻已等得百無聊賴，隻好盯著前邊貴人們的後腦勺發呆。倒是鄭濯上前的時候，遞香的僧人手一抖，不小心將香灰撒落在了他的手背，叫她神思一下歸了位。

　　這新鮮的香灰該是滾燙的，僧人一驚，慌忙就要請罪。鄭濯卻打個手勢止住了他，大約是不願如此場合多生事端。

　　元賜嫻覺得奇怪，為何其餘人都好端端的，輪著鄭濯就出岔子了。

　　她心生疑竇，想找機會查探一下他的傷勢，等他自道場退出，經過她身側時，便從袖中取出一瓶藥膏，攔下了他。

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　　她之所以隨身攜帶藥膏，也是因怕被香灰燙傷，有備無患的緣故。

　　鄭濯微微一愣，見元賜嫻指了指他的手背，朝他比出個口型：擦擦。

　　他笑了笑，無聲回她一句“多謝”，繼而抬手接過藥膏，塗抹好了再遞回給她，朝她頷首示意別過。

　　元賜嫻不動聲色瞧了眼他手背上的燙紅，也朝他略一頷首，回頭目送他離去，卻突然對上一道寒芒。

　　文官隊伍裡，一身祭服的陸時卿正望著她，一雙斜挑的鳳目幾乎眯成了一道縫。

　　第26章 026

　　實則元賜嫻的氣早就消了。陸時卿此人，她是不奢望他低聲下氣道歉的。他能拐著彎託陸霜妤上門慰問便已難得, 何況當日那茬, 說到底也算她的過錯，因此她晾他這些天, 並非當真不願理他，而是走了個“戰術”。

　　正如此刻，她瞧見他冒火的眼神, 偏不給他好顏色瞧。玉指一伸，將碧綠的瓷瓶捻著轉了一圈, 確信晃到他眼了, 才緩緩收回袖中。

　　陸時卿心中冷嗤一句“幼稚”，理了理衣襟, 目視前方, 神情倨傲。

　　元賜嫻便也扭過了頭來，暗暗垂眼回想鄭濯的傷勢。

　　方才湊近一瞧, 她發現, 僧人失手抖落的香灰大多撒在他袖口, 手背處則十分輕微。如此一點燙紅，於武人而言不過像被蚊蟲叮了一口，真要說是誰刻意為之, 似乎沒什麼道理。

　　她想，大約是她過於關注鄭濯，杯弓蛇影了。可等了一晌，當她打消疑慮, 上前去接僧人手中的細香，卻復又察覺到了一絲不對勁。

　　這細香的味道，與鄭濯身上的香灰不一樣。

　　她伸出的手一頓。給她遞香的僧人也是一愣，卻見她很快笑了下，仿佛什麼也未發生，接了香去到祭鼎禮拜，繼而退出了道場。

　　元鈺先她一個作禮，出來後放慢了步子等她，見她跟上，偏頭小聲問：“方才何事？”他注意到她有一瞬停頓。

　　此刻人多眼雜，元賜嫻搖頭示意無事，待去到舉行下一場儀式的大雄寶殿附近，才壓低了聲道：“阿兄，你聞聞這香灰。”說著抬起袖子來。

　　剛剛作禮時，她趁僧人不注意，掸了掸細香，留了撮香灰在袖子上。

　　元鈺低頭一嗅，不明所以道：“有何不對？”

　　“阿兄拿到的細香，與我這袖子上香灰的氣味，及祭鼎裡邊的，想來是一樣的。”

　　他點點頭。

　　“可六皇子身上的卻有些不一樣。”

　　元鈺知道她這妹妹五識素來靈敏，卻到底心存疑慮：“如此細微差別，你可會聞錯？”

　　元賜嫻搖搖頭道：“當真不一樣，大抵都是佛香，卻混了些別的什麼。”她皺眉回想一番，“我好像在滇南哪處聞過這氣味。”

　　說話間，兄妹倆已來到大雄寶殿，見殿外都是行完祭禮，駐足歇息的皇室子弟，便不好再多言。

　　元賜嫻稍稍一掠，沒尋著鄭濯，倒一眼瞧見鄭筠孤身一人跪在殿內蒲團上，雙手合十對佛禮拜，看背影很是虔誠。在場的皇室子弟多是礙於聖命才來的，唯獨她，似乎是真心向佛。

　　她打量了鄭筠一番，忽然明白當初何以覺得這位貴主不像愛好打馬出遊的人了。

　　此人的舉手投足都透了股十分厚重的氣韻，她的聲色是淡的，眼神是淡的，倘使真要有個形容——她很像一名長齋禮佛的出塵者。

　　這世上似乎沒多少能叫她打起精神的東西。當然，可能除了陸時卿吧。

　　元賜嫻感覺得到，鄭筠對她的一切注意，都是源於陸時卿。

　　鄭筠禮拜完，回身見她站在殿門口，含笑上前，先與元鈺打了個招呼，繼而問她：“縣主也來禮佛？”

　　元賜嫻看了眼殿內金光閃閃的釋迦牟尼像，搖頭道：“不是，我不信佛。”說完似覺此地此言不妥，笑了笑補充道，“不是很信佛。”

　　鄭筠淡淡眨了眨眼：“如此，縣主可信輪回？”

　　她似乎認真思索了一番，最終不答反問：“貴主呢，您以為這世間可有輪回？”

　　“世間種種，信則有，不信則無。”鄭筠微微一笑，“我信因果，也信輪回。”

　　她說完便與元賜嫻告辭，去候在一旁的婢女處取囊飲水了。

　　元鈺見狀“嘖”了一聲，悄聲感慨：“你們女孩家真是堪比毒蛇猛獸，這明槍暗箭的，一個字能有八個意思，聽得我脊背都涼。”

　　元賜嫻覷他一眼，剛欲回嘴，卻不知因這番話想到什麼，臉色一變。

　　“怎得了？怪嚇人的。”元鈺問。

　　“阿兄，我記起來了。”她扯了下他的袖子，拉他到無人處，然後道，“你知道的，滇南有各種各樣的毒蛇，我剛去到姚州，特別怕這東西。阿爹便尋來一種專門誘蛇的藥草，將咱家府邸附近的蛇都給滅了個幹淨。”

　　元鈺斂色問：“你是說，六皇子身上有這藥草的氣味？”

　　元賜嫻神情凝重地點點頭。

　　元鈺一剎想通了其間環節，問：“那咱們？”

　　她臉一揪，躊躇一晌道：“……也不好眼睜睜見人家著道吧，畢竟眼下，他也沒做對不起元家的事，咱們還在一條船上呢。”

　　元鈺點點頭：“阿兄找他去。”

　　她攔住他：“別。你的身份比我敏感，少在人前與他打交道，我去。”

　　元賜嫻四顧一番，找了個僧人詢問，得知鄭濯似是被誰喊去了罔極寺的南寺門。

　　她謝過後便匆匆往那處趕，到時果見鄭濯正與幾名侍衛說話，手中拿了一張羊皮圖紙，像在商議什麼，見她來，稍稍一頓，眼色疑問。

　　這南寺門連了外牆，牆沿下便是一排濃密的矮叢，瞧上去著實是藏蛇的好地方，元賜嫻心驚膽戰地朝他腳邊掠了一眼，疾步上前：“殿下，可否借一步說話？”

　　鄭濯點點頭，將手中羊皮圖紙交給侍衛，剛欲隨她走，卻聽腳邊矮叢一陣窸窸窣窣響動，不過一剎，一條赤身銀紋的細蛇一躍半丈高，直向他手腕襲來。

　　他驀然抬眼，一手扯了元賜嫻往身後掩，一手一把抽出旁側侍衛腰刀，橫劍一拍，劍柄過掌，刀鋒倏爾落下，直接斬爛了蛇身七寸處的心脈。幾番起落，前後不過兩息，快得一旁幾名侍衛連個步子都來不及挪。

　　元賜嫻臉色煞白，瞧著癱軟在地，血肉模糊的赤蛇，嚇得連驚叫都忘了，一陣急促喘息。

　　天曉得，不怕狗的元賜嫻真的很惡心蛇，甚至幼年時候，曾被這玩意兒嚇暈過。

　　她原是不曾預計到會與蛇正面交鋒的，緊趕慢趕來提醒鄭濯，哪知晚了一步，撞到了蛇口上。早知便由阿兄出面了。

　　鄭濯還攥著她的手，因此感到她掌心潮湿而發涼，滿是細汗。他回頭看她：“你可還好？”

　　元賜嫻不太好，甚至眼前都冒了星子，微微犯暈，她咬了下舌頭，感覺到一點腥甜，勉強支撐住了，回神後將手一把抽出，搖搖頭：“我沒事。”然後提醒道，“殿下，您殺生了……”

　　鄭濯“嗯”了一聲：“我知道。”

　　見他神色平靜，眼底毫無意外，元賜嫻略有不解，皺皺眉剛欲再問，無意一眼，卻見寺門前站了個人。

　　陸時卿負手原地，不知望了這邊多久。

　　鄭濯遠遠瞧他一眼，問元賜嫻：“縣主方才尋我何事？”