第2章

後宮眾妃都眼紅極了，卻也沒人敢多說些什麼。

她倒是乖覺，時不時就要往貴妃那裡跑一跑，想要給她請安。

 

貴妃一律不見。

 

問起來，隻說是懷孕期間，身子乏累，不想見人。

 

賞賜照舊像流水一般送入梅雪的宮中。

 

梅雪有些苦惱。

 

「我現在有些猜不透娘娘的心思，不知道她到底是怎麼想的，也害怕她生我的氣。」

 

我笑著安撫她：

 

「娘娘的心思哪是咱們能猜透的。娘娘給你賞賜，就說明她還惦記著你。你也不是不知道娘娘的脾氣，隻管安心便是。」

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「可……」梅雪眼裡還是藏著幾分憂愁。

 

「好啦，別想啦。現在娘娘正懷著孕，你多注意注意年貴嫔那邊，她平日裡和娘娘就不對付，別趁機搞什麼動作才好。」

 

梅雪點點頭，臨走之前還順走了我桌上的松子百合酥。

 

我嘆了口氣，讓宮女再給她送去一些新做的。

 

貴妃的心情我能理解。

 

她心裡是惦記著梅雪的，可又難免吃味。

 

這都是小事。

 

擺在Ţù₄眼前的頭等大事，是貴妃的胎。

 

小孩子不禁誇，前陣子剛誇完懂事，最近就鬧騰起來。

 

貴妃害喜害的厲害。

 

吃什麼吐什麼。

 

愁壞了我，也愁壞了尚食局。

 

「尚食，小廚房新來的廚娘，叫芳芹，說她會做一道竹蓀芙蓉羹。在她的老家巴蜀，那是專門給害喜的孕婦吃的，興許可以試試。」

 

我趕緊叫人把芳芹請過來。

 

是骡子是馬，總要先拉出來遛遛。

 

9

 

芳芹是個靠譜的。

 

竹蓀芙蓉羹果真能緩解貴妃的害喜。

 

聽說前陣子讓梅雪念念不忘的松子百合酥也是她做的。

 

我終於松了一口氣。

 

前線來報，容谌帶領的軍隊所向披靡，大破敵軍。

 

現在就連民間都在傳頌容大將軍的豐功偉績。

 

喜上加喜，想必娘娘現在已經樂開了花。

 

10

 

年宴在即，尚食局也愈發繁忙。

 

近日，興許是不滿尚食局對貴妃的特殊照顧，這裡迎來了個不速之客。

 

是年貴嫔。

 

她每天都來找麻煩。

 

每天辰時來未時走，比我到的還準時。

 

還在這蹭一頓飯。

 

就像，也從這領月例一般。

 

我本來就忙的焦頭爛額，還要應付她這麼一號人物。

 

短短幾天，尚食局從上到下都被她點評個遍。

 

不是挑剔小廚房做的豌豆黃不夠清甜，就是昨兒個午膳的荔枝白腰裡面根本沒有幾個荔枝。

 

我說這寒冬臘月的，全紫禁城都未必能找到幾個荔枝。

 

至於嗜甜，那是她的私人癖好，自己往裡面加幾塊糖唄。

 

年貴嫔不聽。

 

她還說我穿的女官長袍顏色太寡淡，影響她的食欲。

 

「貴嫔娘娘看不慣可以回宮等上菜，這次奴婢囑咐小廚房往菜裡少放點鹽。」

 

給她闲的。

 

「不！你們尚食局都快成貴妃的私人小廚房了！本宮要跟皇上告你們的狀！」

 

年貴嫔悠悠地坐在灶臺邊上嗑瓜子，也沒有要走的意思。

 

她的貼身侍女小心翼翼遞上一把剝好的瓜子，被她推開。

 

「起來起來，本宮就是喜歡自己磕。」

 

活脫脫一副地賴子的做派。

 

那侍女吐了吐舌頭，偷偷將一把瓜子塞進自己嘴裡。

 

我索性也不再管她，轉身去忙自己的事了。

 

梅雪啊梅雪。

 

讓她看著年貴嫔，都看到我這來了。

 

看得真好。

 

正這樣想著，梅雪進來了。

 

年貴嫔看到她就像是一隻炸了毛的貓：「怎麼本宮在哪你就在哪？你跟蹤本宮？」

 

這話說的稀奇。

 

我看了梅雪好幾眼。

 

她倒是淡定，自若道：

 

「臣妾的姐姐在這裡當差，臣妾出現在這裡很正常吧？倒是聽說娘娘日日來這？莫不是為了蹲守臣妾？」

 

年貴嫔氣得小臉通紅。

 

「你，你以下犯上！當心我治你的罪！」

 

倒是稀奇，這女流氓還會臉紅？

 

還沒等梅雪說什麼，年貴嫔一甩袖子，走了。

 

過了一會，她又返回來：「松子百合酥，也給本宮送幾盤。」

 

年貴嫔走了以後，我問梅雪：

 

「怎麼年貴嫔見了你，就像是耗子見了貓似的。我撵了她多久都撵不走，你一來她就讓嚇跑了。」

 

梅雪噗嗤一笑，轉移了話題。

 

「不說這個。柳絮，你明日出宮採買的時候能不能帶兩盒知味齋的梅花香餅回來？好久沒吃那個味道了，娘娘肯定也想吃。」

 

「娘娘可沒說她想吃，你嘴饞就直說。」我戳穿她。

 

「我倆都想吃，求你啦姐姐……」

 

梅雪拽著我的袖子耍賴。

 

我無可奈何，應了下來。

 

知味齋離採買的地方不算太近，可能要多耗費點時間。

 

倒也無妨。

 

11

 

知味齋還是老樣子，連店裡的伙計都沒變。

 

「這不是柳絮姑娘嗎，可有幾年沒來了，又買梅花香餅？」

 

我笑著遞銀子過去：「是，麻煩您給我裝兩盒。」

 

伙計一邊忙活一邊跟我闲話：「在宮裡當差，不輕松吧？」

 

「還好。」

 

「你們隨娘娘進宮的時候個個歲數都不大，給我們店裡的幾個老伙計也都擔心的夠嗆。宮裡那可是吃人不吐骨頭的地方，總是怕你們被人算計了。如今，看到你們安好、娘娘安好，我也就放心了。」

 

我也有幾分感動。

 

「勞你們記掛，一切都好。就是梅雪這丫頭嘴饞，時常惦記著你們家的梅花香餅。」

 

伙計哈哈笑了兩聲：「姑娘抬舉。宮裡什麼山珍海味沒有，竟然還這麼惦記著小店……」

 

我愣了一下。

 

也顧不上再說什麼，接過伙計打包好的梅花香餅就走了。

 

向來是娘娘愛吃這梅花香餅，梅雪未曾對它表現出分毫偏愛。

 

怎麼今天偏偏就……

 

我心裡的不安愈來愈強烈。

 

希望一切都是我多想了。

 

12

 

尚食局冷清極了，從裡到外空無一人。

 

好濃烈的鐵鏽味。

 

今天S豬了？

 

從一直在我身邊陪著侍候的宮女，再到整日在小廚房裡忙碌的芳芹，都不見了。

 

可明明在我臨行之前，她們還在笑著和我打招呼。

 

芳芹還說要吃我從民間帶回來的桃片。

 

人呢？

 

人呢？！

 

13

 

一定出事了，梅雪也不在寢宮。

 

能出什麼事？

 

娘娘可還安好？

 

14

 

鍾粹宮。

 

聖上的轎撵在宮門口停著。

 

掌事的寧公公看見我，急忙勸阻：

 

「柳絮姑娘，萬萬不可。皇上這會子正動著氣呢，您可千萬別湊上去，當心連您一起發落了。」

 

我顧不得太多，直接拽住寧公公的袖子。

 

「公公一定知道發生了什麼，還請公公告知一二。」

 

寧公公的袖子被我拽的翻起，翻出半截別出心裁的香青草。

 

針腳均勻，稀不漏底，密不透風。

 

手法倒不像宮裡用慣了的蘇繡。

 

寧公公一巴掌拍掉我的手，又把袖子翻回來，低聲在我跟前道：

 

「貴妃娘娘的膳食被人動了手腳，孩子沒了。皇上大悲，問責尚食局。除了出門採買的你，尚食局上下都被杖斃了。」

 

……

 

貴妃的孩子沒了？

 

尚食局的其他人被杖斃了？

 

我尚食局上下幾百號人，

 

說杖斃就杖斃了？

 

除了我……沒留一個活口？

 

……

 

我後退兩步，耳邊傳來刺耳的嗡鳴聲。

 

一瞬間天旋地轉。

 

再回過神來，發現自己正坐在地上。

 

寧公公嘆了口氣：「柳絮姑娘，快去歇息吧。不必擔憂貴妃娘娘，梅雪姑娘在裡面陪著呢。」

 

我渾渾噩噩地向寧公公行了個禮，向遠處走去。

 

梅花香餅骨碌碌的，散落了一地。

 

已然是不能吃了。

 

……

 

從那日起，皇上對梅雪的寵愛更甚，連著幾日都宿在了她的寢宮裡。

 

闔宮上下都在看貴妃娘娘的笑話。

 

孩子沒了，寵愛也被昔日的身邊人分走了。

 

我不知道怎麼面對貴妃，也沒勇氣去見她。

 

隻能在居所裡，渾噩度日。

 

卻有人先來見我了。

 

15

 

年貴嫔翹著二郎腿：「你住的這是什麼破地方，堂堂正六品女官就住這？還趕不上我家的狗窩。」

 

「待不慣就滾。」

 

「你——」年貴嫔氣得掉頭就走。

 

「梅雪讓我來找你，你不聽就算了。」

 

我猛地站起身來，啪的一聲把門關上了。

 

「說。」

 

……

 

梅雪約我午夜時分在後花園小聚。

 

我有太多問題想問梅雪了。

 

為什麼偏偏我走了，娘娘就出事了。

 

為什麼尚食局上下都S了，隻留我一個人苟延殘喘。

 

為什麼在娘娘最需要人的時候，她偏偏成了皇上眼前的紅人。

 

她對得起娘娘的疼愛嗎？

 

16

 

見到梅雪後，還沒等我將這些都問出口，她先怒氣衝衝地開口了：

 

「柳絮，娘娘身邊正是需要人的時候，你怎麼不去？」

 

我靜靜地看著她，反問：「你怎麼不去？」

 

「我倒是忘了。你如今是主子，是皇上跟前的紅人，不用再侍候娘娘了。奴婢見了主子，是不是還得行個禮？」

 

梅雪的眼眶一下子就紅了，她拽住我的袖子。

 

「柳絮姐姐，我不是那個意思……」

 

「梅雪，發生了這麼多事，娘娘的孩子沒了，尚食局上下這麼多條人命，你不覺得應該先跟我解釋一下嗎？」

 

梅雪松開手，往後退了兩步，訥訥道：「我隻是不知道怎麼和你說。」

 

「娘娘出事前一天，你知道我要出宮採買，卻想方設法拖延我回宮的時間。你提前就知道會出事，是不是？」

 

「我不確定。」梅雪沉默了半晌，「每次提到容家和娘娘，皇上的神色都有些許不對勁……我隻是不想把你牽扯進來。」

 

「所以，」我語氣顫抖，「是皇上幹的？他竟然對容家和娘娘下手！」

 

「皇上似乎覺得，我和娘娘早已因為他貌合神離了，所以對我並Ţü²未設防。我算了算日子，隔日就是除夕，若當真動手，大概也就在你採買那日了。姐姐，我沒提前和你說，也是因為我不相信這件事真的會發生……」

 

是啊，我早該想到。

 

容國公府聲勢顯赫，無人制衡，一家獨大。

 

少年將軍容谌更是功高蓋主。

 

臥榻之側，豈容他人酣睡？

 

皇上，想必忌憚已久了。

 

即便是紀群之交，那又如何呢？

 

……

 

其他的，不用梅雪多說了。

 

我雙唇顫抖，說不出一句指責的話。

 

她覺得不可能發生，卻害怕那萬分之一的可能，情急之下隻能先把我支開。

 

她是為了保全我。

 

隻是可惜了尚食局上下的幾百位同僚們……

 

我閉上眼睛，眼淚止不住地從眼角流出。

 

梅雪哽咽著道：