第3章

瓜州靠水，盛產四腮鱸。

 

可那魚用來做湯味佳，做菜卻略遜一籌。

 

但如今，已經別無他法了。

 

我向那船娘借了鍋灶，將鱸魚切斬為塊，薄油炸過後，再淋一層茄汁倒也像那麼回事兒。

 

至於糖炸糕，就要為難許多了。

 

柳姨娘是金陵人，糖糕自然做得好。

 

可我沒見過那糕餅，更沒嘗過，如今即便是想依葫蘆畫瓢，也沒了樣式依照。

 

無奈，我隻能去求了那賣月餅的掌櫃，花了半兩銀子，讓他按照描述略略做一碟子出來。

 

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待到糕餅和魚塊都擺到月秋面前時，已經是圓月高懸的時候了。

 

小姑娘隻咬了口魚，金豆子便順著臉頰成串兒地掉。

 

我慌了。

 

我知道自己廚藝不佳，但即便是難吃，也不至於難吃到這個地步吧？

 

「阿姐，你同我阿娘做的味道，一模一樣。」

 

我愣住了。

 

怎麼也沒想到，柳姨娘的手藝竟然差到如此地步。

 

後來我才明白。

 

小姑娘的意思是——縱使物是人非，但眷顧憐惜她的那顆心，卻是相同的。

 

那一夜，月秋吃完了魚塊和糖糕。

 

我背著她，一路從集市走回宋家。

 

那天她絮絮叨叨說了許多話。

 

講從前自己枕邊的那隻布玩偶，也講柳姨娘給她做的百合粥。

 

月秋抱著我，臉頰貼在我脖頸處。

 

「那一夜，阿兄也是如此背著我走了許久許久的路，他告訴我，縱使自己沒了活路，也會給我掙出一條生路來。」

 

「我如今活的好好的，可是阿姐，我阿兄又在何處呢？」

 

我腳步一頓，什麼也沒能說出口。

 

自從來了瓜州，我便再未見過崔鶴明，自然不曉得他如今是什麼狀況。

 

我有些不忍，想了片刻，胡編起來：

 

「月秋好好的，阿兄就會好好的，等下回月秋過生辰的時候，阿兄就會來接月秋啦。」

 

她的生辰在冬至，如此算來，不過三、五月就能見到她阿兄。

 

月秋立時歡喜起來。

 

這原本就是一句哄小孩兒的話。

 

小孩兒忘性大，我原想著不多時她便會忘記。

 

可不曾想，月秋生辰前，崔鶴明竟真的來了。

 

11

 

十月中旬，我收到了一封信。

 

那信送得蹊蹺，並未署名，隻夾在送貨的布匹裡頭。

 

我看不出端倪，便拿回家給我娘看。

 

她從前跟著外祖，也見過不少世面，一眼便看著這是射覆的把戲。

 

便取了碗茶水來，將信紙浸湿，再對著燭光略略烘烤。

 

果然顯出字跡來。

 

那信極短，隻寫著邀我三日後城中茶樓會面，並未落款。

 

可我卻一眼就看出這是崔鶴明的手筆。

 

隻因那信尾沾著墨跡印下的紋路，分明和月秋舊衣上的一般無二。

 

宋家在瓜州的生意不算小，我賣出的那些成衣他一定見過。

 

所以才在信尾裝若無意地暗示我。

 

雖不知道他葫蘆裡在賣什麼藥，但我仍舊選擇了去赴約。

 

原本是想將月秋也帶上的，可阿娘說她在族學中念書，若是告假少不得會驚動舅母一家，便作罷了。

 

會面那日，我先去了一趟鋪子，交代了一番事宜，這才去了茶樓。

 

等了許久，才終於等到崔鶴明。

 

一年未見，他清瘦許多，面容愈發冷峻，如染露松柏般疏離。

 

可此刻，卻躬身拱手衝我行禮：「李姑娘。」

 

我亦頷首回禮。

 

崔鶴明關上窗，喝了盞茶，這才開口：「不知月秋如今，過得可還好？」

 

他沒喚兆玉，隻言月秋，便是已經提前打聽過舅舅家的事。

 

於是，我便將我們是如何來瓜州的，又是如何謀生，如何將月秋送去族學都細細講了一遍。

 

大家閨秀向來都是要守男女大防的，我本以為他會不悅。

 

可崔鶴明點頭贊道：「令堂深明大義，的確是該叫月秋識字明理，否則日後再開蒙，怕是晚了。」

 

我聽見「日後」兩個字，眼睛亮起來。

 

追問：「你如今尋我來，是要接月秋回去嗎？」

 

崔鶴明深深看了我一眼，欲言又止：「非也。」

 

「是我蟄伏至此，終於有了平反的機會，此番行事，若是能成，崔家便能起復，可若是不能……」

 

他隱去了半截話頭，我卻聽明白了。

 

崔家之事，涉嫌黨爭，我雖弄不明白其中緣由，卻也曉得皇帝老兒的天威不是輕易便可以忤逆的。

 

若是要替崔家S去的五十八口人平反，談何容易。

 

崔鶴明此舉，不亞於是泥潭摘月般荒誕。

 

「若是我身S，月秋往後便隻做月秋了。」

 

他看著我，面帶祈求。

 

像是一年前在青瓦巷那般哀絕。

 

12

 

歸家後，我便跟我娘說了這事兒。

 

饒是她素來膽大，也還是被嚇了一大跳。

 

畢竟若是崔鶴明真的做不成，不光是他自己身S，月秋的身份被清查出來，也是要株連一批人的。

 

我和我娘自然跑不脫，還要牽連舅舅一家。

 

舅舅雖怯懦懼內，舅母雖吝嗇嘴毒，但到底是待我們很好的。

 

萬不能如此。

 

於是，第二日夜間，我們便卷了包袱，要走。

 

去哪兒？不知道。

 

怎麼去？不知道。

 

我娘隻知道，既受人恩惠，便不能引來禍患。

 

可誰知，我們剛走到二門口，還沒來得及邁門檻，便被攔住了去路。

 

來的不是旁人，正是舅母。

 

她柳眉微蹙：「這是要去哪兒？」

 

我和我娘對視一眼，不知該如何解釋。

 

舅母卻笑了：「逃崔家的禍？我看是不必了，廷尉府若是來抓人，咱們家誰都跑不脫。」

 

原來舅母早就知道真相。

 

她出閣前也是商戶人家的女兒，什麼大場面沒見過，什麼小錯漏沒抓過。

 

我們初到瓜州時，她便讓手底下的人去查問過。

 

早曉得我娘並未生兩女，月秋自然也不是我的親妹子。

 

我娘驟然多了個親閨女，犯了事兒的崔家卻少了個小小姐。

 

略一查問對證，舅母便明白怎麼回事兒了。

 

她卻還是將我們接納進了府。

 

娘問她為什麼。

 

舅母鳳眼一翻：「我雖在瓜州，卻也聽說過月春和崔家二公子那檔子事兒。」

 

「都說他瞧不上咱們春丫頭，可雨夜託孤，何等的情意才能信賴至此？那崔二公子乃人中龍鳳，我看啊，未必沒有起復的機會。」

 

「屆時他若是光復崔家，春丫頭嫁過去，崔家少不得要念我這個舅母幫扶的情分。都說官商官商，有官罩著，我這商才做得下去嘛。」

 

娘啞了口。

 

事到如今，的確隻有在宋家，才能過幾天安穩日子。

 

因著怕廷尉府的人查訪，月秋便沒再去上族學。

 

我守著她在家中等了整整一個月。

 

京中才終於傳來消息。

 

崔鶴明要辦的事兒，成了。

 

13

 

先帝身S，三皇子繼位。

 

崔鶴明在新帝潛龍之時便盡過犬馬之勞，新帝自然也不會虧待他。

 

但君無戲言，若是貿然為崔家平反，隻為落得個不孝的名聲。

 

新帝不願如此。

 

因而，起先隻是順帶著將崔家的案子拿到大理寺去審。

 

後來審著審著，便發現了紕漏。

 

先帝何等仁義？這紕漏自然不能是他的，於是新帝嘔心瀝血，又揪出了不少冤枉忠臣的奸臣。

 

這些紕漏和錯處，自然就被安置到了他們身上。

 

昭仁元年冬，京中又發落了一批官員。

 

斬首的斬首，流放的流放。

 

而從前的尚書府崔家，至此正名。

 

聽聞這個好消息，娘長長地松了口氣。

 

脖子上這顆懸而未落的腦袋，總算是保住了。

 

冬至那日，是月秋的生辰，娘擀了面做餃子。

 

鍋裡的湯水剛咕嘟冒泡，院裡便來了人。

 

是崔鶴明。

 

他一身大氅，衣角處還帶著泥點，像是急匆匆趕路而來。

 

月秋撲進他懷裡，嵌進去了一般，怎麼都不肯松開。

 

娘見了他，不驚不喜，隻淡淡道：「既來了，便是客，等著吃餃子吧。」

 

崔鶴明應了一聲，抱著月秋，抬抬屁股就要坐下。

 

又見我們一行人忙碌著，便又站了起來。

 

他挽起衣袖, 淨了手, 極自然地拿起餃子包了起來。

 

「月秋往後，終於可以做回兆玉了。」

 

「真好。」

 

14

 

番外：

 

落雪那日，崔鶴明帶著兆玉要回京。

 

小姑娘舍不得我們，還撲在我娘懷裡狠狠哭了一場。

 

舅母一邊替她擦眼淚，一邊叮囑：「秋丫頭，等回了京城, 莫要忘了我們才是，日後你那些閨閣好友若是要做衣裳，可別忘了我們宋家布莊！」

 

兆玉抽抽搭搭地癟嘴，看向我：「阿姐，你不跟著我們回京嗎？」

 

我失笑：「你回去是做崔家大小姐，我可做不成！」

 

「但你可以做崔家夫人呀！」

 

小姑娘童言無忌, 我惱怒地捏捏她的臉頰：「S丫頭，胡說些什麼！」

 

「我沒胡說！你同我阿兄的婚書, 還在他荷包裡好好放著呢！」

 

這下輪到崔鶴明愣住了。

 

他別過頭, 耳廓染上一層緋紅：「我……我隻是想著拿去官府銷毀, 或許更合時宜一些。」

 

我亦點頭稱是。

 

畢竟，昨日我們便已經談論過此事。

 

他說要報答我與我娘的恩情, 問我想要些什麼。

 

這樣的話本我其實看過不少。

 

可生活不是話本，我沒要金銀，也沒挾恩圖報要他以身相許。

 

我隻要了一家布莊。

 

一家開在京城的布莊。

 

從前爹在時, 家中寬裕，娘不是沒想過要做布匹生意。

 

但想要在京城做生意，除了本錢, 還得有人脈。

 

舅母說得沒錯，官商官商, 官在前, 商在後。

 

若要平安無事，須得有個倚仗。

 

如今，崔鶴明便是我和阿娘的倚仗。

 

馬車徐徐啟程。

 

眼見兆玉上了車, 我終是沒忍住, 喚了一聲。

 

「崔鶴明！」

 

他旋身，眼底莫名帶了三分喜色：「你可是要改主意了？」

 

我搖頭。

 

「我隻是想問，那日我從崔家離開時，你何以為會說出那樣的話？」

 

崔鶴明一愣, 旋即明白過來我在說什麼。

 

不過是那句——

 

「李姑娘, 你該明白, 崔家門第, 不是你高攀得起的。」

 

他垂下眼睫, 竟是笑了起來。

 

「李姑娘，我隻是覺得，你這樣鮮活的姑娘, 實在不該折損進崔家的門楣裡。」

 

而後馬鞭破空一聲, 車轱轆滾滾向前。

 

很久之後，我才知道。

 

原來那日崔夫人並非真的想讓我入崔家的門，而是想讓崔鶴明納我為妾。

 

是以，他才會說出那樣的話想要逼退我。

 

從一開始, 就是我誤解了他。

 

但好在，如今一切都已經明了。

 

往後山河陌路，我們都各有各的道要走。