第1章

我夜夜失眠，隔壁住了個書生江洲，日日念經讀書。

 

一日，經過牆角時。

 

聽到他念書的聲音從窗口傳出。

 

那晚我睡得比什麼都香，於是我夜夜蹲牆角。

 

後來，對門的漢子向我提親。

 

我婉拒，指了指隔壁。

 

我不能去你家，我離不開江洲。

 

隻有他讓我睡覺最舒服。

 

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隻見江洲正好出門來，對上我的手指，臉色紅一陣白一陣。

 

再後來，新婚之夜，他問：

 

「嗯？這樣舒不舒服？」

 

1

 

我叫李青青，年十三，是個孤兒，爹娘出海打漁去世了，隔壁住著個寡婦，叫春娘，她一日不吵，心裡不爽。

 

「李青青，你家的雞能不能離我家院子遠點，洲哥兒要因為這個過不了院試，我撕爛你的臉！」

 

我瞅見春娘一手叉著腰，一手裡拿著棍子向我比劃，臉上依稀可見年輕時的秀麗。

 

我說道：「我家的雞在院子最左邊，你在我右邊隔壁住！」

 

她正欲罵上兩聲，門外卻來了烏泱泱的一幫人。

 

領頭一女子對著春娘大聲呵斥：

 

「就是這娼婦，天天幹那檔子勾當，給點錢就能入帳！咱家漢子就被她霍霍的！」

 

其後五六人冷嘲熱諷道：

 

「喲，這不是江洲她娘嘛！」

 

「你賣肉得來的錢，你兒子讀的還叫聖賢書嗎？破鞋還想供出狀元郎！」

 

「你兒子長得上好，以後莫不是要跟你走一樣的路。」

 

春娘聽到後面紅耳赤，對著那一幫人破口大罵：

 

「莫不是你找不了你家漢子的事，就來我這嘰嘰歪歪！」

 

「敢罵我家洲哥兒，老娘打S你們！」

 

說罷抄起棍棒，將那五人撵出庭院外。

 

雙拳難敵四手，我看著她頭發被薅了一把，肚子被踹了幾腳，來人下手狠，想往S裡揍。

 

我撇撇嘴，大聲喊：

 

「官爺來了來了，你們在打什麼啊！」

 

對面那幫人甚是心虛，吐把口水便往門外跑去。

 

我去到她院子裡，喊了聲：「春娘。」

 

見她沒應，我收拾起地下殘局。

 

錢可不好拿啊，家裡窮得揭不開鍋了，也沒個地，還要供洲哥兒上最好的私塾，每天臥個雞蛋。

 

賣肉再快也止不住燒啊。

 

春娘回過神來，罵罵咧咧：

 

「誰用得著你幫，離我遠點！」

 

我不聞，收拾後回到院子裡，我才發覺今日吵吵一天，灶上都空的。

 

想起我爹娘臨S前跟我說的。

 

「好好活著，活一天，賺一天，把日子過好比什麼都強。」

 

我抹了把臉，就想好好活著，想到自爹娘走後，家裡糧食也見底了，每天水裡混幾粒米，也堅持不了多久了。

 

看了看剩下的點點碎銀。

 

全家最值錢的隻有那點薄地，和我最寶貝的兩隻雞。

 

得找個事糊口。

 

「咚咚！」

 

門外傳來響聲，我打開門怔住。

 

來人像個書童，跟我差不多大，唇紅齒白，長大後定是個頂頂好樣貌。

 

「我娘叫我把這個給你。」

 

把東西塞我手裡後急匆匆地往外跑去。

 

走遠後，風中傳來一聲：「謝過。」

 

我看著手裡這一碗粥，粥裡有塊豆腐乳。

 

晚飯有著落了。

 

我撈起勺子往嘴裡塞，喝了幾口後，勺子在碗裡戳到個東西。

 

底下臥了半個雞蛋。

 

幾日後，清晨。

 

陽春三月，鶯飛草長。

 

自從爹娘去世後，家裡的地就再也沒人收拾過，前些天去看，已長滿了雜草。

 

我準備把它收拾出來種點糧食，對門的林子哥便大方地說來給我幫忙。

 

「砰！」

 

不遠處，酒罐碎在地上發出重重的響聲。

 

我往外看去，原是隔壁春娘家出來一漢子，是村裡的屠夫，他開門時不注意，把放在她家門外的酒罐一腳給踢翻了。

 

我聞著這酒香，都得嘆一句好酒，這麼大的東西也能踢翻，眼睛長頭頂上了吧。

 

春娘尋聲而來，看到地下碎了的酒罐，橫了那漢子一眼：

 

「趕緊走趕緊走！真是倒霉。」

 

嘴裡又喃喃道：

 

「這誰送我家門口的啊，難不成是送洲哥兒的？那他可不能喝！」

 

說罷，竟懷疑地看了我一眼。

 

我默不作聲，正好門口有人喊道：

 

「青青，走咯，下地鋤草。」

 

我連忙拿著鋤頭往外走去，看到一個身強力壯，一臉憨直的漢子，是林子哥。

 

林子哥住在我家坎下，常在鎮上做些小買賣，算是小販家族，賣些雜貨。

 

走向田裡，他說若我現在鋤草，得過段時間才能有收成，如果想糊口的話，他有對表姐妹在海上採珠。

 

就是去租船出海撬珠貝，撬上來後用刀子把珍珠剖出來，再賣給商戶，就是危險了點，要是我急著想做工，叫他表妹林香帶我去試試。

 

我想到家裡僅有的銀子，點了點頭。

 

2

 

在田裡，我埋頭拔著雜草，林子哥在我近處，用鋤頭正松著土。

 

不遠處的村口傳來了譏笑聲。

 

「江洲，你的書冊不是被撕碎了嘛。」

 

「怎麼現在又成冊了，是不是林香幫你粘的啊！」

 

「你跟你娘一樣，都討人喜歡。」

 

江洲腳步一頓，回頭拎起說話那人的衣襟。

 

「再說我娘，我就揍你。」

 

那人似沒想到他突然轉身，竟呆在一旁，見江洲慢慢走遠，我卻瞅見林間好像有個一閃而過的黑影跟在他身後。

 

不久，村口又出現了一個姑娘，扎著小辮，滿臉通紅。

 

那幾個潑皮笑道：

 

「林香，你今兒在村口等人可等慢了，那江洲早走遠了，你是不是幫他粘冊子來著，我看你是想吃我們的拳頭！」

 

身旁傳來一聲冷笑，我見林子哥拿起鋤頭就上前去：

 

「你這幾個潑皮是要誰吃拳頭來著！」

 

那幾人一哄而散，急忙往家中跑去。

 

他拉起林香走到我身邊：

 

「小香，後面採珠帶上你青妹子，她還比你小兩歲哩。」

 

「哥，這採珠可不是好玩的，凫水得好才行，況且這兩年採珠的人越來越多了。」

 

我連忙接過話頭：「凫水我會的。」

 

林子哥又在旁幫襯了兩句，林香皺著眉點了點頭。

 

第二日早，林香帶著我來到南海邊。

 

大海一望無際，海邊停靠著幾艘小船。

 

一個十七八歲的姑娘正站在海邊等候，身材修長，膚色較黑，見到林香揮了揮手。

 

她走上前來，問道：

 

「小香，這誰啊？」

 

李香向她說明了來意，說是帶我來採珠的，便給我介紹這是她姐，叫林瓏。

 

林瓏面色不善地問道：

 

「那租船的銀子怎麼算？」

 

「船費她和我們均著給。」

 

「哪裡有那麼多珍珠可以採。」

 

林香臉色也盡是無奈之色。

 

一會兒又來了個姑娘，叫李玉，她們三人一起採珠三四年了，感情極好，說是有過命的交情。

 

凡是採珠，需有人在腰上系好繩子下海，有人則在船上接應，我見這三人面色不虞，料想此次採珠不會太順利。

 

果然，之後半月有餘，我繳船費之後，隻能在船上坐著等她們回來。

 

別說採珠了，連珠蚌都沒能看到一個。

 

…

 

3

 

一日，我坐到船上，林香和李玉熟練地脫下外衣，把繩子系在腰上，另一頭遞給林瓏，隨即拿起尖刀和籃子別在手臂上，往水裡跳去。

 

林瓏抿著嘴角，喃喃道：

 

「平安回來呀。」

 

我百無聊賴，看著閃著碎光的海面，想著自小就會的水性和這入不敷出的日子。

 

轉過頭瞅了林瓏一眼，卻慘遭她一聲痛罵：

 

「看什麼看！你個半大丫頭，還想著來採珠，你爹娘呢！」

 

我輕瞥她一眼，拿起工具直接跳下海裡，往下遊去，潛到水底後看到很多石頭上的珠蚌。

 

心中一喜，拿起尖刀就把珠蚌剝離開來，放進籃子裡，再往下看，深處的海底峽灣暗流湧動，更深處似有著微光。

 

我看了數秒，便凫水到海面上。

 

剛露頭，就聽到船上傳來林瓏焦急的聲音。

 

「林香！林香！」

 

她滿臉擔憂地望向海面：

 

「這剛下去呢，繩子沒多久就斷了，人呢！」

 

李玉從水裡上來後，也不禁臉色發白，雙手顫抖：「林香呢！我也沒看見她。」

 

突然天空烏雲密布，電閃雷鳴。

 

我起身翻到船上，喊道：

 

「我下去看看她！」

 

林瓏怒目瞪向我，拉住我的手大罵：

 

「S丫頭！你還算撿了條命。以後不栓繩不準下海！」

 

「你去救什麼救！現在馬上起大浪了，就怕我們船都要翻了，好好待著！」

 

我看著林瓏煞白的臉色，掰開她的手：

 

「我心裡有數，真有數，現在人命關天，再不去救她，就要S啦！」

 

沒等她再說，我徑直跳進海裡，天氣變得惡劣，不若剛剛那般清澈，海裡可見度很低。

 

我往下潛去，不多時，就看見了林香。

 

她雙手被水草纏住，見我前來，她竟一直給我打向上的手勢。

 

我心中暗暗警惕，手中握緊尖刀，眼見沒動靜，我向前遊去割開纏住林香的水草。

 

卻見她大驚失色，瞪大雙眼看向我身後。

 

我把她往上一抬，做了個向上的手勢。

 

後背傳來水流的震動，我向後空翻而去，和一條鮫鯊四目相對，它露出獠牙向我咬來。

 

我正翻身到它肚下，手緊握尖刀，長臂一揮，狠狠劃開它的肚子，頓時血漫四周。

 

我察覺呼吸困難，潛水太久，意識慢慢流失。

 

勉強抬起雙手，凝神靜氣，浮出水面。

 

按照常人所言，在水下閉息一盞茶的時間也算久，不過我爹娘早些年就是出海打漁的，有一閉息竅門，若是長年練習，竟也能在水下閉息一炷香的時間。

 

我割下魚翅放進籃子裡，遊到海面上去，見林香被嚇得魂不守舍。

 

我看著眼前海上早已無一艘小船，海水翻騰，大浪卷來。

 

心裡掛念著林瓏她們有沒有出事，便拉著林香急忙往岸邊遊去。

 

上岸時，天色已晚。

 

走在海邊，岸邊出現火把，一個，兩個，三個，……

 

是春娘、江洲、林瓏還有李玉。

 

我大喊一聲，林瓏猛地衝過來抱緊林香：

 

「妹啊，還活著哩！姐想跳海了都。」

 

李玉看向我們，眼裡全是不可置信，急忙往村裡跑去。

 

林香一邊哽咽一邊說起此次遭遇，她與李玉發現暗流下有一片珠蚌，裡面有百年老珠，極為珍貴。沒曾想還沒上到船，她的繩子就被李玉割斷，那暗流下鮫鯊極多，她險些喪命。

 

多年的感情，被利益迷了眼，消失殆盡。

 

林瓏走到我面前，撲通一聲跪下：

 

「青妹子诶，多謝你救我妹一命，之前我們……」

 

我被嚇了一跳，趕緊扶起她來：

 

「我知道，你們之前是挺討人厭的，不過，靠岸的珍珠都要被採光啦，你們不想我來，我也不怪你們。」

 

林瓏臉色一紅，默默抹了把眼淚。

 

春娘上來揪住我衣袖，大罵道：

 

「你這笨丫頭！身上受傷了沒？」