第1章

上元節，謝翎的外室攜稚子跪在我面前。

 

那女子哭得懇切：

 

「夫人，我兒已六歲卻未開蒙。他身份不正，連謝家族學都進不了。」

 

她質問我，不過是罪臣之女，何必計較妻妾，害苦了她的孩兒。

 

我沉默地低頭，算了算日子。

 

這孩子懷於七年前的春天。

 

也是七年前，這樣一個寒天凍骨的上元節。

 

謝翎從宮門口三步一叩跪遍了整座皇宮。

 

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隻為了娶我這樣一個罪臣之女。

 

1

 

謝翎入冬前奉旨下江南，要開春時才能歸京。

 

這是我與他成婚後的七年裡，頭一回上元節，我們沒能一起過。

 

我正在桌前寫著信。

 

【家中一切皆好。上元又至，京中張燈結彩，唯思君不在吾身側。盼歸。】

 

筆墨未幹，我的侍女如月匆匆地跑進屋裡來。

 

「夫人，府門口有一女子，她帶著一個孩子，她說……」

 

「急什麼？」我這時候還在不緊不慢地題信封。

 

轉頭，我卻見如月紅著眼眶道：「她說她是侯爺的外室，那孩子是侯爺的。」

 

我蹙眉：「這怎麼可能？」

 

這時候，我還想著，或許是有人故意想害謝翎的名聲。

 

我忙遣人將他們請進府中。

 

方一照面，那女子便牽著孩子朝我直直跪下。

 

她抬頭望我，那模樣玉慘花愁，我見猶憐。

 

我心跳猛地一頓——

 

這一切恐怕是真的。

 

隻因那女子與我的模樣足有五成相似。

 

而她手中牽著的孩子，眼鼻嘴更是與謝翎如出一轍。

 

2

 

女子自訴姓楊，名柳兒，江南人士，如今與其子住在京西的一座小院。

 

「夫人，我自知身份低微，不求能進侯府的門，隻求您給我的孩子一條生路吧。」

 

我不解地問：「我既從未見過你，生路，又從何談起？」

 

楊氏哭得懇切：

 

「夫人，我兒已六歲卻未開蒙，京中子弟，誰家不是三四歲便啟蒙的。

 

「隻是我兒身份不正，他連謝家族學都進不了，更罔論請名師啟蒙了。

 

「我隻求夫人能讓我兒認祖歸宗，讓他能讀書，他畢竟也是侯爺的親子——」

 

「我不要和娘分開。」六歲的孩子已能聽懂這些話，他趕緊抱緊了自己的娘親。

 

楊氏撫摸著孩子的頭：

 

「傻茂兒，難道你就不想讀書，不想和爹爹生活在一起嗎？」

 

「茂兒想——」孩子應話時抬眼看我，眸中皆是嫉恨。

 

看著他與謝翎極其相似的眉眼，我竟然有些恍惚。

 

我咽下這份苦澀，隻安排道：

 

「侯爺不久便要回京了，你們先在府中住下吧。等侯爺回來，再作定奪。」

 

楊氏聞言卻抬眼S盯著我：

 

「夫人連一個孩子都容不下嗎？

 

「京中誰人不知，昭義侯對夫人一往情深。可誰家男子不是三妻四妾？

 

「夫人要昭義侯隻守著你一個人，可你連孩子都生不了——」

 

「你住嘴！」如月想要上前阻止她說話。

 

我攔住了：「讓她說。」

 

「你不過是罪臣之女，何必如此自私，隻害苦了我的孩兒！」

 

楊氏紅著眼質問我，似乎釀就他們母子二人悽慘的一切源頭都是我。

 

是我讓他們不得一家團聚，是我讓孩子見不著父親，是我讓他不能早早啟蒙。

 

而我，不過是一介罪臣之女，全族都已湮滅。

 

她雖則身份低微，同我又有什麼差別呢？

 

罪臣之女，是呀，我一個罪臣之女，又無法生育，何苦在侯府拿喬呢？

 

我沉默地低頭，算了算日子。

 

這孩子懷於七年前的春天。

 

也是七年前，這樣一個寒天凍骨的上元節。

 

謝翎從宮門口三步一叩跪遍了整座皇宮。

 

隻為了娶我這樣一個罪臣之女。

 

3

 

可我並非生來就是罪臣之女。

 

從前，我曾是全京城最嬌貴的姑娘。

 

我的母親乃是聖上的姑母，鎮國大長公主，是京中權勢最盛的女子。

 

我的父親為內閣首輔，二朝元老，門生舊故遍布朝野。

 

我自出生起便被封為福寧郡主，享俸祿食邑。

 

昭義侯府謝氏雖世代鎮守西都，但軍權已被削弱許多。

 

當年的侯府世子謝翎，是配不上我的。

 

我的母親意欲將我許給聖上親弟，先帝中宮嫡出的幼子，信王公孫佑。

 

信王長我四歲，我與他是青梅竹馬，這門親事也是親上加親。

 

我及笄那年，方才第一次見謝翎。

 

當時正值春天，芳草繽紛，我帶侍女去往京郊踏親。

 

胡人來犯，謝翎自西都快馬進京報信，路遇胡人截S，命懸一線。

 

見他生命危垂，我顧不得男女大防，將他安置在我的馬車內，送他進京治療。

 

他意識模糊之間偶有醒來，含糊地不停感謝我。

 

那時候，謝翎並不知曉，他的父親昭義侯已投信王。

 

胡人來犯、截道攔信，不過是演戲而已。

 

他是信王宮變、其父從龍之功下的一顆棋子。

 

而我亦不知曉，那個春天，竟然是我生命中最後一個春天。

 

4

 

信王第二日便起兵逼宮。

 

他自詡中宮嫡出，名正言順。

 

隻恨先帝去得太早，而他生得太晚，才讓聖上奪得了先機。

 

我的父親向來忠義，聖上之位名正言順，怎容他人謀逆？

 

哪怕我與信王已有婚約，他亦毅然決然地進宮，護在聖上身旁。

 

他站在宮門之上，大罵公孫佑狼子野心，不忠不孝不仁不義。

 

信王卻笑著質問我父親：

 

「江首輔所忠的仁義之君，便是我皇兄這種懦弱之人？

 

「如此之君，不忠也罷。

 

「但本王與阿杏有婚約在身，若首輔肯下來，我便不會怪罪於江家。」

 

他這意思便是要許我皇後之位。

 

但父親並未動容。他被亂箭射S前，依舊在抨擊信王的謀逆。

 

信王當夜便親手S了聖上，對外稱其暴斃。

 

可京中流言四起，皆稱信王公孫佑篡權大逆不道，不忠不義。

 

他被「忠義」架上，一時不能直接上位。

 

為穩固民心，扭轉風言風語，公孫佑改扶持聖上所生一兩歲庶子登基。

 

然後他稱攝政王，掌控朝野。

 

成王敗寇，公孫佑第一個要收拾的便是我們江家。

 

我的母親鎮國大長公主在接到聖旨的那一刻，便拔劍自刎。

 

江氏男女全部被賜S，除了我。

 

公孫佑稱，情誼仍在，願放我一條生路。

 

當天，重傷方愈的謝翎正帶著禮物來府上謝我。

 

見到府內血流成河，哀號遍野。

 

他親眼看著我被宮中的人「請走」。

 

誰都清楚，等待我的絕不是什麼「生路」，而是比S更絕望的路。

 

5

 

昭義侯被公孫佑加封一等公爵，侯府亦從西都遷回京中。

 

公孫佑正是用人之際，謝翎作為昭義侯世子，又素有才名，自然得了重用。

 

而我，被關進了宮中一間小屋。

 

房間昏暗，我每日食不果腹。

 

我的淚水早已流幹，閉上眼似乎能看到那天家中屍橫遍野的場景。

 

公孫佑偶爾來看我。

 

他隻是一遍又一遍地問：

 

「阿杏，你我從小一起長大，我待你如此好，我們本是要成為一家人的。

 

「為何姑母她不願意幫我？你父親也要罵我篡權謀逆！」

 

原來，公孫佑在逼宮前請過母親支持。

 

卻被母親一口回絕，她道：

 

「你既一意孤行，與阿杏的婚事便就此作罷！」

 

可這使公孫佑更加嫉恨。

 

他恨自己乃中宮嫡出卻屈居庶子之下，恨我母親與他割席，更恨我父親對他口誅筆伐，使他隻能暫時攝政。

 

我求公孫佑S了我。

 

他道：「本王說了，你我情誼仍在，你雖沒了郡主的尊榮，但仍可以活著。」

 

他將我送進了掖庭浣衣。

 

我在掖庭內，日日被宮女太監欺負。

 

每日做著極重的活，雙手日日浸泡在冷水中，我不知暈倒過多少次。

 

每次病倒，公孫佑又會派太醫來救治我，好讓我繼續活著受折磨。

 

我被太醫診斷，身子孱弱，寒氣入體，恐再難有孕。

 

這本也沒什麼的，我畢竟是必S之人。

 

直到第二年上元節，有太監匆匆趕過來傳旨，說攝政王為我和謝翎賜婚。

 

經年的折磨，我早已不太記得謝翎了。

 

那太監卻道，謝翎賑災有功，這是他向王爺求的恩典。

 

「你想娶江映杏？你可想清楚了。

 

「你前途無量，可她早就不是當初有萬千寵愛的福寧郡主了。

 

「況且她傷了身子，再難有孕。」

 

公孫佑對謝翎的請求很是不解。

 

但他還是為難了一番謝翎：

 

「你既然有如此決心。

 

「若你能從宮門口開始三步一叩跪拜遍整座皇宮。

 

「本王便允了你。」

 

謝翎真的這樣做了。

 

在寒風刺骨的正月裡，他虔誠地叩遍了整座皇宮。

 

我見到他時，他已暈了過去，被安置在太醫院中。

 

他醒來，一見我，便欣喜地握住了我的手：

 

「郡主……不，江姑娘，這回，換我來救你。」

 

6

 

這時候我才聽聞，狡兔S，走狗烹，謝翎之父早就被公孫佑S了。

 

但謝翎很快便清楚了其中的利害。

 

他承襲爵位，又在朝中積極經營，為自己掙了許多名聲。

 

這次賑災的差事，也是他自請的。

 

他早就一步步算計好了，想向攝政王求娶我。

 

「為何這樣對我？我如今是罪臣之女，不值得的。」我當時十分不解。

 

可謝翎卻微笑著搖了搖頭，他道：

 

「江姑娘，情不知所起，一往而深。

 

「我喜歡，便甘願。」

 

他說起當時受傷之際，遠遠地便望見了在草地上與侍女嬉笑著放紙鳶的我。

 

他是故意來向我求救的。

 

「我當時便想，若我能用此一身重傷，換得與那位姑娘結緣，亦是一件幸事。」

 

謝翎笑著說起自己心中所想。

 

「你真是痴。」我雖罵他，心中卻湧進了一股暖流。

 

這種被人真心想著念著的感覺，自家人去後，我再未有過。

 

二月初三，我與謝翎完婚。

 

喝完合卺酒，謝翎輕撫摸著我的臉，向我許諾道：

 

「阿杏，今後我便是你的家人了。

 

「我們生同衾，S同穴，再不分離。」

 

我說起自己的身體，遺憾再難有孕。

 

謝翎卻毫不在意似的：

 

「這有何懼？阿杏，若沒有你，我空守著昭義侯這個爵位做甚。

 

「謝氏族中子弟良多，往後尋一個承襲便是。」

 

他說得情真意切，我自然信了。

 

這七年，我從未不信過。

 

7

 

成婚七年，年年上元節，謝翎都會陪在我的身邊。

 

偶爾我們會去坊間看花燈，他年年放燈都許願，雙手合十，十分誠懇。

 

我問他許的是什麼，他便笑著道：

 

「我隻願我的阿杏，身體康健，歲歲年年與我常伴。」

 

唯有這一年，江南突發冬旱，謝翎奉旨做欽差。

 

除夕前他還來信，信末言紙短情長，不能訴盡相思。

 

可我未等到謝翎回來，卻等到了他的外室和兒子。

 

我遣人收拾出一間院落，給這對母子居住。

 

又著人請了私塾先生，來給那孩子啟蒙。

 

我道：「私塾先生自然比不過謝氏族學的先生，待侯爺歸來後，再商量入族學的事吧。」

 

楊氏驚詫於我的大度，婆母更是將我喚到她跟前。