第2章

這個計劃我揣摩了很久。老祖母與慈寧師太是舊年老友，昨晚我走前，專門將吃藥的事重重囑咐給她。

師太早就懷疑劉氏，便和我商量著，悄悄將藥換了，以試劉氏是否有謀害之心。

 

誰知沒等到天亮，劉氏便露出馬腳，非但給老祖母先服了黑丸，還將我囑咐再三必食的紅丸毀屍滅跡。

 

縣令帶著大夫察看了那枚黑丸。

 

趙大夫以銀針探試，察看良久：「嗯，九葉混了烏頭，有劇毒。」

 

滿堂轟然。

 

「我……我記錯了！」劉氏叫屈道，「我哪裡知道那是毒藥，都是那個醫女騙我！」

 

師太搖頭：「醫女分明囑咐，要先服紅丸，以解藥性，一時辰後才能吃黑丸，可你不僅先喂黑丸，還毀了解藥，若非我早有警惕，隻怕老太太如今已到西天了。」

 

荀世澤看向母親。

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劉氏惶恐搖頭：「我沒有，兒，你要相信娘，是有人害娘！」

 

「你還不承認？人證物證俱在，我看是你想害夫君，拖累他仕途無名！」沈滿期很憤懑地瞪著劉氏。

 

婆婆和媳婦，兩代人的水火不容。在場人看戲看得很興奮。

 

荀世澤兩世愚孝，前世能為母親S妻，這世也一定會站在劉氏這邊拋棄功名。

 

我穩操勝券看著這一幕，不期與對面一道幽深目光相撞。

 

是陛下。

 

我心頭一咯噔。

 

而下一刻，荀世澤說出了讓所有人震驚的話：

 

「母親謀害祖母，澤無話可辯，請大人按律法處置。」

 

他跪下，對母親重重磕了一個頭。

 

劉氏面無血色。

 

他大義滅親，他選了功名。

 

12

 

事情蓋棺定論，劉氏心如S灰，將自己這些年怎麼給婆母下藥，怎麼隱瞞，通通全盤託出。

 

四下皆駭然，交頭接耳談論。

 

其中最高興的當屬沈滿期，沒了惡婆婆，夫君又保住仕途。倒是父親沒什麼表情，似乎有些遺憾。

 

我看了一會兒，轉身離去。

 

心裡總覺得忽略了什麼，執拗孝順的荀世澤怎麼這麼快就放棄？

 

還是他看見什麼人，不得不放棄呢……

 

正走著，一道陰影籠罩，面無表情的侍衛握著佩刀：

 

「我家主子請姑娘過去說說話。」

 

刀鞘泛著寒光，指向不遠處的馬車。

 

我咽了咽喉嚨，提裙上去。

 

車內昏暗，燻香沉鬱，男人就坐在對面，修長手指擺弄著一張時疫藥方：

 

「醫女？貴地真是臥虎藏龍啊。」

 

我眼瞳一縮，這不是我偷偷塞給趙大夫的藥方嗎？

 

「公子說什麼，小女子不明白。」我低著頭。

 

這個叫元楨的年輕帝王望著我，慢慢笑著，威壓無形：

 

「假扮醫女，引君入瓮，環環相扣，堂上那段公案，精彩！精彩！」

 

他撫掌拍了兩下，驀然低頭靠近，凌厲鳳眼上挑：

 

「荀進士定是挖了姑娘家的祖墳，才惹姑娘這麼兇狠報復。」

 

白檀香的氣息撲面，手背被冰涼繡金線的袖擺拂過。

 

我後腰抵著車廂，偏過頭：

 

「公子和妹夫認識？小女子隻知劉氏承認謀害婆母，妹夫也不敢相護，其餘的，聽不懂。」

 

元楨輕笑：「好個牙尖嘴利，骨頭硬的小丫頭，單憑有意構陷新科進士這一條，我就能治你的罪。」

 

早知道，前世就該丟他在水邊，讓他被野狗吃掉。

 

我氣憤瞪視，胸膛起伏，一時錯口：

 

「我與陛下無冤無仇，陛下為何一直血口噴人，咄咄相逼呢！」

 

糟了！

 

元楨卻像個無事人，注視了我驚慌的眼睛片刻，淡淡撤回身，敲了敲車壁，讓侍衛請我出去。

 

身後，是他沉若羯鼓的聲音：

 

「早說記得朕，不就能給你撐腰了？」

 

車馬離開，揚起風塵，我怔愣立在原地，方覺後背衣衫湿透了。

 

13

 

元楨也有前世的記憶。

 

不過他說的給我撐腰，什麼意思？

 

我腦子裡一團亂麻，回到家，神思飄忽，險些被門口堆的東西絆倒。

 

放眼望去，皆是紫檀、漆紅的大箱子，封著鎏金扣，一看就絕非民間凡品。

 

管事的恰好路過，喜氣洋洋道：「京城裡來人，說是薛將軍專門派人來接咱們四小姐！」

 

沈滿期原來是薛將軍的嫡親妹妹，幼時兩兄妹在戰亂中被迫分散，寄養在沈家，如今薛將軍在邊境立功，正是聲名煊赫，迫不及待要見妹妹。

 

聞言，我挑高眉，這事兒可是稀奇。

 

前院廳中，父親正在費盡口舌說服沈滿期：

 

「薛恆可是要封侯的，那位大人物雖不清楚身份，但舉止言談更是不得了，指不定是什麼皇親國戚！」

 

沈滿期一臉震撼，喃喃低語：「我……我不是爹娘的女兒，而是侯府小姐？」

 

「可……」她猶豫道，「我嫁人了呀，如何能棄夫再嫁？」

 

父親恨鐵不成鋼，把元楨給他的玉佩亮出來：

 

「和離便是了！那荀二繞進他娘的官司，不知多久才能得個芝麻小官，你跟著他，難道比嫁給貴公子還好？」

 

寶玉光澤瑩潤，閃了沈滿期的眼。

 

她動搖了，不敢置信接過寶玉，唇角忍不住勾起，哽咽著撲進父親懷裡：

 

「爹，我不會忘記你和阿娘的。」

 

父親也是老淚縱橫。

 

門外，我默默走開。

 

他們似乎把荀二想得太好打發了點。

 

14

 

荀世澤是沒有感情的。

 

他的所有選擇都是對著聖賢書照本宣科。

 

聖人教他忠孝，他便如此做。

 

聖人說君子要遠離美人，持心清正，他便連妻子也視為糞土。

 

可這一切都是虛的，當自己真正的利益被阻攔，他便顧不得什麼孝順了。

 

披著人皮的獸被逼到走投無路時，還會風度翩翩嗎？

 

父親攤上了麻煩。

 

荀世澤隻一句話：「沒有和離，隻有休妻。」

 

父親氣得渾身發抖，直指著他：「你！當初你家窮成那樣，若不是我一力扶持你科舉，你能有如今？」

 

當著兩家族人的面，荀世澤冷靜作揖：

 

「嶽父之恩，小生沒齒難忘，然而自娶令女以來，令女上不侍婆母，下不敬夫婿，已犯七出之條。

 

「小生念及恩情不提休妻，豈料嶽父變本加厲，縱容令女棄夫另嫁，攀附權貴，請諸位耆老明辨。」

 

進士的口才，哪裡是父親說得過的。

 

要荀世澤打落牙齒和血吞，除非那位薛將軍從北疆扛著刀過來，或者元楨再上演一次「君奪臣妻」的好戲。

 

沈滿期著急咬著手絹，我在屏風後看熱鬧不嫌事大。

 

不承想，沒多久我就笑不出來了。

 

因為荀世澤忽然妥協，說：「和離，也可。」

 

耳邊像響起一個炸雷。

 

「那就換二小姐嫁過來。」

 

15

 

我險些衝出去理論。

 

當我是白菜啊，想換就換。

 

沈滿期還一臉希冀，拉著我，小聲說：「姐姐，這是好事呀！等我到了京城，不會忘記你的恩情的。」

 

我難以言喻望向她，「有病就治，別在我這做夢。」

 

她一時語塞，嘀咕道：「等著吧，爹爹會同意的。」

 

堂中哗然，父親靜默著，似在思量。

 

我握緊掌心，心髒酸澀。

 

就這一次，父親。

 

為我撐腰一次，不要又不顧我S活。

 

然而終究還是失望。

 

父親松口，慢慢說：「既如此，那就讓願兒……」

 

我咬牙向前邁步，正要為自己豁出去。

 

「且慢。」

 

祠堂大門突然打開，曦光燦爛，侍衛肅然兩列林立。

 

元楨抬腳進來，睥睨直視，氣度華然。

 

他來護著沈滿期嗎？

 

16

 

原本不怎麼肅穆的祖宗祠堂，在元楨到來後，莫名靜下來。

 

許是他身上某種帝王威嚴。

 

眾人直覺惹不起，原本朝著荀世澤的族人也低下了頭。

 

沈滿期看呆了。

 

若她方才還對荀世澤有一絲心虛，看到元楨後，一切都飛到九霄雲外。

 

父親一下松了氣，背也挺直了，神情得意：

 

「諸位，這位正是早與我女襁褓之時便定下婚約的大人。」

 

元楨目光越過荀世澤僵硬的神情，定在右側隔開的屏風上：

 

「是，我來隻為帶走一個人……」

 

沈滿期激動得面頰緋紅。

 

「……帶走滿願，薛滿願。」他慢吞吞補充。

 

沈滿期臉色唰地變白。

 

滿堂震驚，我下巴都快驚掉了。

 

「大人莫是說錯了？該是滿期，我排行第四的女兒啊。」

 

父親的神色怪異，天氣溫涼，他額頭卻不停流汗，連胡子都在抖。

 

「我不像閣下，記性不好。」元楨笑聲像秋天的霜，寒意砭骨，「連女兒是不是自己生的都忘了。」

 

真是平地起波瀾，一波未平一波又起。

 

難為沈滿期腦子轉得快，不顧臉面衝出去，拉住荀世澤：

 

「夫君，都是爹爹逼我的，我根本不想和你和離，夫君，你要明白我對你的一片心呀！」

 

屏風被撞倒，我與荀世澤意外對視。

 

他喉結微微滾動，向來平靜無波的眼似暗潮湧動，反射著沉沉的心緒。

 

但我一眼也不想多看。

 

天理昭昭，因果難逃。

 

這個人，注定永遠掙扎泥潭，而我，卻要向上，向上，一直走到他夠不著的九重天。

 

17

 

不出我所料，荀世澤沒有休妻。

 

他一向選擇利益這方，沈滿期鬧了這麼一出，日後自然對他順耳俯首。

 

沈父交換女兒攀附權貴不成，成了整個休寧縣的笑話，在荀世澤面前也撐不起了恩人的架子。

 

由此看來，荀世澤似乎日子開始好轉了。

 

上面發下文書，讓他即日啟程任職。

 

聽到這個消息，我目光復雜地看向案邊處理朝事的元楨：「陛下，您把他弄去哪兒了？」

 

元楨穿著常服，手不停筆：「一個讓你滿意的地方。」

 

往朝帝王哪一代不是深居宮殿，連到城邊上騎個馬都會遭御史彈劾。

 

這位倒奇了，時不時偽裝身份出宮，趕在每月的大朝會時再回去，如此竟然無人發現，朝廷一派安寧。

 

他見我出神，以為我在想荀世澤的去處，頓筆看過來：

 

「可是覺得朕不S他，為你報前世之仇，反而給他官做，讓他得以實現抱負？」

 

我搖頭：「荀二雖讓我切齒，但他政事上確有才能，陛下既說了要為我撐腰，想必他此去之地必定苦寒。」

 

我笑著，眼睛明亮：

 

「能為陛下的江山嘔心瀝血，為我朝的百姓鞠躬盡瘁，就讓他在那裡當一輩子的官，有何不可？」

 

元楨深深凝視著我，擱筆，向後撐臂，笑聲快意如少年：

 

「你沒有變，還是前世那個敢救我，又敢罵我的人。」

 

我面上訕然。

 

前世我撿到他時，哪裡知道這是皇帝！隻見男子奄奄一息倒在水邊，滿身傷痕，我好心施救，他卻毫不配合。

 

糊塗打開我的手，說著囈語：

 

「滿朝的忠臣良將都欺我，瞞我……

 

「賊子都打到家門口了……還要徵軍餉。

 

「S了好，S了見高祖認罪……」

 

我當時沒聽清，隻聽懂他想尋S，心裡窩火，暗想我一女子受了那麼些苦，都好好活著，一氣之下，啐道：

 

「大丈夫當頂天立地，何以哭哭啼啼作小兒態，令人恥笑！若有人欺負，當學伍子胥勉力求存，來日掘墓鞭屍也要報復回去！」

 

沒想到那時的話，元楨還記得。

 

他坐在不遠處，燭火溫暖，照著一半側臉溫柔無比，輕聲對我說：「不僅記得，還那樣做了。」

 

我笑道：「前世欺負陛下的人，這世陛下都欺負回去了？」

 

他垂眸，捻了捻指尖的墨漬：「是啊，不僅今生，前世也替一個人報復了。」

 

燭火晃在他身後，拉長高大的影子。

 

我呆住。

 

他是說前世對荀世澤……掘墓鞭屍。

 

「我很記仇的，滿願。」他輕蔑捻開墨汙，像碾S一隻微不足道的螞蟻，「所以，怎麼會讓欺負你的人, 好過呢。」

 

18

 

元楨說到做到。

 

收了金銀財帛，卻薄待我的沈家，很快因賄賂鈔關被人上告而敗落。

 

官府抄了家，沈父流放朔州充軍, 臨行時, 我在城牆上看見他身邊隻有沈夫人一人。

 

日子如急景凋年, 他的瘦臉變黑，胡子蒼白，短短半月便有了老態。

 

百般寵愛的嬌妾卷走金銀首飾，一走了之。偏愛珍重的小女兒忙著與他劃清界限，討好夫君。

 

唯有嫌棄了大半輩子的糟糠妻不離不棄。

 

沈父囚鏈加身，望著殷勤囑咐的老妻, 羞愧難當，知命之年的男人竟如一個孩子般捂臉痛哭起來。

 

「刀尖對著自己時，才終於害怕痛呢。」我靜靜看了一會兒，放下帷帽。

 

不想在街上撞見沈滿期，她打扮樸素，頭上隻插了根木釵，從典鋪低著頭出來。

 

她已決心與荀世澤同去儋州，那裡野民未教化，更有瘴氣毒蟲。

 

荀世澤亦如此認為。他是聖賢書裡忠孝兩全的士大夫，三分憐憫與敬愛都平分給了君王、母親和百姓。

 

「【並」她不知道，荀世澤會在那裡困一輩子, 升官和權勢都如落葉委地, S不能復生。

 

19

 

去京城的前一天，我給老祖母和沈夫人都留了錢財。

 

元楨隻笑不語。

 

「陛下笑什麼？」

 

馬車寬敞，我坐在對面, 不解其意。

 

他看著我, 修長手指在膝上敲擊：「一點小恩便能得你如此回報, 朕幫了這麼大的忙, 又怎麼算？」

 

驀然，車內的光影忽地變得不尋常, 光風吹拂，將元楨眼底的笑意擾得如春水浮漾。

 

我結舌半晌，不自在躲開他的目光：

 

「臣女……自然知恩圖報, 陛下日後若有驅使，刀山火海也……」

 

尾音漸漸在他揶揄的注視下心虛消散。

 

他慵懶挑眉：「原來卿這麼在乎朕，可惜中宮不是刀山火海, 不能讓卿施展抱負了。」

 

中宮！

 

一聲嘆息，元楨忽然靠近, 食指輕彈了一下我的額頭。

 

他的眼, 深邃如墨潭, 似要把人吸進去：

 

「你那麼聰明，怎麼就這事兒不開竅呢？」

 

我驚慌躲避的手被他攥到掌心，他附耳, 輕輕說：「朕孤家寡人一個，是不是也算刀山火海，盼卿相救啊……」

 

大抵世間所有的傾蓋如故，都有過前世相逢。

 

這才能讓這兩具殘如浮萍、本該冰冷的身軀, 再次被天命卷在一起。

 

相擁，扶持。

 

並列史書，彪炳千秋。

 

【全文完】