第4章

可等了五天，就連大夫人那所謂了不起的娘家，也沒來一個人。

 

大夫人有些頹喪，可真正絕望的是我們。

 

過了三十歲的女人不入教坊司，隻是罰去做苦役，我跟二夫人如何都可以，有慧有儀卻還是花一樣的年紀。

 

熬到最後一天，我們掐緊了手不讓自己掉眼淚，想著怎麼勸她們，去那樣的環境也要活下去。

 

可開口前，有獄卒進來了，二夫人希冀地看著他，他卻朝我道：「你叫冬雪？有人來贖你們母女，跟我出去吧！」

 

滿屋子的人都抬頭看我，二夫人嘴動了動，卻一句話沒說，又把頭低下去。

 

那一條短短的路，我抓著有儀，感覺走了一輩子，走到門口，有陽光照耀，是秋霜站在那裡。

 

她把暖和的冬衣披在我身上，搓著我的手說：「贖人要二百兩一個，我們變賣家財趕過來多花了幾天，還好趕上了，走，馬車就在外面，我們回家。」

 

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二百兩一個人，那該是他們夫妻所有的積蓄了。

 

我把有儀推過去，跪下就給她磕了三個頭：「小霜，多謝你，是你我就放心了。這兩個孩子，從此拜託你了。」

 

她先是迷茫地看我，很快意會過來拉我：「各人自掃門前雪，什麼兩個孩子，我是來贖你的。」

 

可我比她更快，更快地往後退道：「若我是能撇下有慧小姐的性子，當初就不會幫你，夫人待我的恩情不比我們之間的情義少，小霜，你成全我吧。」

 

有儀沒有哭，她緊緊地抱著我起誓：「娘，你等我，我一定會把你跟母親都贖出來。」

 

19

 

做苦役的地方不算遠，半個月的路程。

 

二夫人沒做那些大喊著謝我的姿態，隻是最累的活總要從我手裡搶，可我們心裡有盼頭，竟也沒有被累垮。

 

慢慢習慣今天挖溝，明天開渠的第三個月，我們遇見了一個故人。

 

是春露姐，當年董癩子S了，侯府也沒報官，她成了自由身，竟漂泊到這裡。

 

我們四個，她是廚房裡手藝最好的，如今在流放營找了個做飯的活計，旁的沒有，隻兩三日就偷偷在我碗底放個雞蛋。

 

大夫人卻開始變得疑神疑鬼，就連每日的飯食，都一定要跟我和二夫人換著吃。她瘋瘋癲癲地說：「我不能被毒S，我要等我兒子回來，充軍也是能戴罪立功的，我的遠兒那麼厲害，他一定行。」

 

大夫人別的或許不好，但對呈遠那孩子是真上心，一點也不讓他沾染大爺的習氣，府裡孩子多，爵位隻有一個，為了出路，有人學文有人學武，他卻是文武雙全的。

 

一番話，勾得二夫人也起了念想，她省了那天的飯食供給月亮娘娘，求天上的神仙保佑二爺和呈山少爺也能戴罪立功。

 

春露知道了，不屑地嗤了一聲：「她現在這個樣子，比S更能懲罰她，我才不做多餘的事。」

 

20

 

賺錢不是件容易事，入了罪籍的人贖錢要雙倍，我跟夫人兩個人就是八百兩，秋霜家裡還要供著她兒子念書。

 

我本以為，這輩子出去是遙遙無期了，可第一年有慧塞錢進來看我們，就說她們已經攢了一百多兩。

 

她摸著我跟她娘粗糙的手，眼裡發狠道：「儀妹妹是個能幹的，她才十三歲，就比我會看臉色做生意，早知道你們這麼苦，我要臉皮做什麼？我這個做姐姐的，還不如她懂事。姨娘，你們等著，明年我們必定先贖一個出去。」

 

第二年，她們果然湊夠了四百兩，可我跟夫人誰都不肯先走，這種鬼地方，放誰一個人熬著我們都不放心。

 

有慧沉默著回去了，沒幾日，有儀卻寄信來，她寫著：

 

【母親、娘在上：不回來便不回來，你們的兩個女兒都不是孬種。就明年，一定接你們回家團圓。】

 

我看得歡喜，夫人卻嘆息道：「孬種這樣的詞，從前她哪裡會說，也不知是吃了多少苦。」

 

在這聲嘆息裡，我仿佛看見我熟悉的那個端莊的有儀就這麼走遠了，生活好似還了我一個堅韌的女兒。

 

21

 

三年，不止她們在努力，就連遠方的戰場都傳回好消息，二爺帶著呈山和呈遠回來了。

 

他們戴罪立功，不僅脫了罪籍，還帶回一個可以脫籍的名額。

 

呈山少爺看著我，抱歉地說：「姨娘，對不起，我先贖我娘出去，我跟爹一定努力攢錢，盡快來贖你。」

 

有儀從旁邊笑眯眯地蹿出來：「哈哈，大哥，上當了吧！叫你看不起我跟姐姐，還怕我們養不活自己，就不告訴你，我們湊夠了八百兩呢！」

 

這兩個小妮子，攢夠了錢竟有心思跟父兄開玩笑，瞞了他們一路。

 

我跟夫人終於敢笑著笑著就哭出來，我們這一家子，好像變了，又好像都沒有變。

 

一片久別重逢的歡愉裡，呈遠突然跪下，撲通磕頭道：「二叔，侄子想跟您求這個名額，我知道這值四百兩銀子，今後我一定雙倍，不，百倍地還您。」

 

他磕得一下重過一下，夫人一下軟了心腸，再不好，那也是一個宅子裡過了二十年的人。

 

二爺懂了夫人的意思，淡淡地點了點頭。

 

可我們四處望去，差役收了孝敬去找人，竟還沒找到大夫人。

 

遠遠地，我看見春露姐站在那裡，心就漏跳了片刻，還不等我過去，營地後方就亂起來。

 

也許真的母子連心，呈遠不管不顧地衝進去，便看見大夫人吐著血倒在地上，她氣若遊絲地喊著：「遠兒，我的遠兒，你、你要好好……」

 

時光匆匆十數載，老天爺真愛開玩笑。今天，仿佛又成了夏荷走的那一天。

 

22

 

罪奴的生S不會有人主持公道，人有親疏遠近，我也做不到為了大夫人去攀咬春露姐。

 

呈遠再悲痛，也隻能花錢買回母親的屍身帶回去安葬。

 

臨行前我問春露姐：「將來可有什麼打算？」

 

她沉默半晌，才悵然道：「我在她最滿懷希望的時候結果了她，了了恨，照顧你三年，也還了恩，下半生，大概是找個善堂，安我自己的心吧。」

 

我沒問是哪裡，想來，她大概不願再見我們這些舊人。

 

大夫人的墓地是秋霜幫忙找的，旁邊還有一座孤墳。

 

她跟呈遠說：「遠少爺，這是我從前的小姐妹，可憐她小小年紀就去世了，也無後人祭拜，若方便，你給大夫人上香時，還請順手給她一炷。」

 

不過一炷香，呈遠這樣的好孩子，想都沒想就答應了。

 

等他走了，秋霜才絮絮叨叨道：「府裡倒了，不用再怕大夫人，我就去荒地把她的墳遷了過來。

 

「上一輩的恩怨沒必要叫小輩知道，但她拼了性命為那個孩子謀前程，總還有資格吃他一炷香。」

 

兩個仇人S後做鄰居，也不知會不會在地下打起來。但或許為了呈遠，她們也能一起跪在菩薩跟前祈福。

 

23

 

旁人家的事都料理幹淨了，輪到自家卻犯了難。

 

二爺跟呈山的前程在邊關，他們還要再回去，可兩個姑娘卻不肯。

 

有慧羞答答地低頭，任由秋霜誇贊她有多好，多適合做兒媳。

 

她向來愛讀書，跟柳浩這個鑽到書眼裡的就是一路人，這幾年，早就託付了一顆芳心。

 

二夫人雖舍不得，但女兒大了總歸要嫁人，考察幾日，對著柳浩的人品和才情又笑出了聲。

 

可到頭來事情還是出了差錯。

 

「（試」小小的一個人，把我帶到一處宅子前，驕傲地對我說：「娘，這是我賺錢買的院子，以後我還會賺更多更多的錢，你跟我過吧，我養你，我要天天都叫你娘。」

 

我躊躇在原地：「女兒家離開父親怎麼行？往後論婚嫁，誰給你做主？」

 

她響亮道：「我自己給自己做主，我要立女戶，我要招夫婿，我要做一家之主！

 

「從小我就在想，您寧願不認我也要讓我做嫡女是為什麼？後來我想通了，是為了讓我活得好。

 

「可怎麼才叫好？嫡女依舊要嫁人, 您做丫鬟被主子拿捏，我嫁人被丈夫拿捏, 就連父親, 哪怕是男子, 不是家主，也要被大伯拿捏牽連。

 

「既然如此, 那我就要做家主, 禍福都由我自己擔著, 再不掐在別人手裡。」

 

她的聲音越說越激昂，渾身都是光彩，那些話離經叛道，我謹小慎微地活著, 本該拉住她，告訴她這不對。

 

可我說不出口。

 

我曾以為侯府就是一輩子, 為了她, 我做妾, 我不敢當她娘, 我隻想給她鋪一條康莊大道, 成為下一個夫人。

 

但侯府倒了, 不管我做得多好, 它因為別人倒了。

 

就像有儀說的, 隻要是依附別人, 當丫鬟還是當小姐, 人生都一樣由不得自己。

 

人都說父母教子, 這一刻，我卻覺得是我女兒教了我。

 

我笑著回道：「好，娘聽你的，我女兒這麼有出息，一定能把娘養得很好。」

 

她衝過來抱住我，哭道：「謝謝您, 我多怕您不應, 阿娘, 你為我活了半輩子，以後想想自己吧！」

 

24

 

讓二爺理解這個決定並不容易。

 

有儀說了很多聖人的話，帶著她父親走她做生意的地方, 一遍遍講她的謀劃。

 

這時候我又覺得, 我為她籌謀的十幾年，那些所學, 終究沒有白費。

 

唯一傷心的就是跟夫人分開, 她肯定是要跟夫君和兒子走的。

 

但很奇怪，我們沒有哭，夫人甚至還紅著臉跟我嘀咕：「有儀跟老爺要了放妾書，你這是以後還打算再嫁？」

 

我的臉也紅了, 可我沒有回避，勇敢道：「誰知道呢？我女兒讓我跟著她重活一次，那我就當自己還是個小姑娘，什麼都試試看。」

 

試試看不做丫鬟, 不做妾，也不隻做母親的陳冬雪，會把自己活成什麼樣。

 

（完）