第4章

就像問起陌生人，一派自然。

莊老板仔細打量，然後笑了：「Ṭŭ̀ₒ我又沒見過，怎麼知道？」

沒見過？

林曦平找到了突破口，他說：「如茵，你定是掉下懸崖，受了傷，把我忘了，我這就叫娘來。」

林曦平把他娘搬來了。

老太太不像林曦平和君芙蓉，一眼認定是我。

她看了又看，很遲疑。

她說：「是像，但不一樣，我二兒媳沒你白，沒你眼神亮，也沒你說話這麼暢快，不一樣。」

林曦平不甘心，他拿過我縫補的衣服：「娘，你看看，這針腳是不是一樣？您說過，如茵的針法獨一無二。」

老太太拿過衣服仔細看起來，看到內襯的針腳，她怔了一下，拿近了，看了又看。

林曦平屏住呼吸。

我則十分淡定，莊老板見我這樣，一臉同情地看向林曦平。

「不是如茵，如茵的針法，沒這個復雜。」

老太太眼睛很毒。

做了母親後，確實多了很多心思，體現在了用針上。

她說我不是。

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林曦平失魂落魄地走了。

她默默跟在後面。

16

我以為這事就過去了。

誰知晚上，苗苗睡著後，我正在描繪花樣。

門響了。

誰？

這個點誰會來？

我摸起一根燒火棍，走到門口。

「如茵，是我。」

居然是林母。

我沒開：「林老太太，對不住，我不能給您開門，您想定制衣服，明天去鋪子裡即可。」

疏離有禮。

她說：「如茵，我知道是你，白天我就認出來了，我知道你不願意認我們。

「可我有話要說，你開開門。」

我說：「老太太，我真的不是什麼如茵。」

「你怎麼不是如茵？那個針腳隻有我家如茵會，雖然你現在弄得更為復雜，但娘一眼就能認出。」

「老太太，您這話說的，怎麼會隻有你家如茵會呢？那個是我娘教我的，我是我娘的義女。」

老太太不吭聲了。

想起了是有這回事。

她不甘心，又說：「怎麼可能？趙老太怎麼會把祖傳針法傳給外人？」

「我不是外人，她親女閔如茵墜崖而亡，見到我覺得親切，便收留了我，又因思女成疾，認了我做女兒，她是一心把我當作親生女兒的。」

外面安靜了。

等了很久，沉重的腳步聲響起。

林母走了。

我撫了撫胸口。

四年了，我的聲音、樣貌都有了變化。

死不承認，誰也沒辦法。

隻是，實在不想與他們有更多糾纏。

在山上，與林曦安過慣了簡單日子。

對於復雜的事情很逃避。

17

我以為林母死了心。

誰知，第二天，她自己來了鋪子。

這回，她換了套路。

她端詳苗苗，把苗苗嚇得直往我身後躲。

苗苗自幼見慣野獸，不怎麼怕人。

但老太太看得太認真，苗苗蒙了。

我阻止：「老太太，您嚇到我女兒了。」

林母恍然，對苗苗輕聲說：「小姑娘，嚇到你了。」

苗苗說：「嗯，下次別那麼看人，嚇人。」

林母柔聲答應。

苗苗就跑了出去ṭû₉看莊老板扯布。

林母沒走，她徑直走到我面前：「苗苗說她爹是林曦安？」

我點頭：「是。」

「你說你不是我二兒媳婦，那你是曦安家裡的嗎？」

我愣住，我算嗎？

我算了下。

林曦安是苗苗的爹。

我是苗苗的娘。

按苗苗算，我是林曦安家裡的。

我便點頭：「是。」

林母嘆了口氣：「是林家的就好。」

「我是林曦安的娘，你應該叫我一聲婆母。」她自我介紹。

我說我不是閔如茵，她認命了。

我還想掙扎下：「曦安說他分家了。」

「是分家了，不要他二哥了，可沒說不要娘。」老太太陡然提高了音調。

是這麼個理。

我隻得對她行了個禮：「婆母。」

她臉上的褶子打開，滿眼熱切：「多少年了，好想這一聲啊。」

我裝作不懂。

她有點失望，看向苗苗：「那是我孫女？」

「是。」

我喚苗苗過來叫祖母。

苗苗問：「祖母是什麼？」

我答：「是爹爹的娘。」

苗苗眼睛一亮：「我爹也有娘啊，太好了，原來爹也有娘疼啊。」

童言無忌，林母的臉瞬間變得難看。

下山後，我娘來看過我幾次，很疼我，苗苗看見，便記住了。

她一直以為林曦安沒娘，偷偷心疼他。

現在，可是安了心。

18

認了祖母，林母就要帶苗苗去村裡見林曦平、君芙蓉及三個孩子。

我以路途遠、苗苗小拒絕了。

林母就誘惑苗苗，說會有很多哥哥姐姐陪她玩。

一聽說有哥哥姐姐，苗苗好奇了。

我和莊老板告了假。

再回到林家，我四處看。

這裡我住過六年，離開四年，很多地方都變了。

我和林曦平的院子，現在空著，他們都住在大哥當年的院子。

林母把我和苗苗安排在我原來的屋子。

裡面收拾得很幹淨，被子新曬過。

桌子椅子都是原來的，擦得很亮。

我站在窗前，往外望，都是舊址，我更想念，東面山裡的家。

林母做了很多菜，好了後，叫我過去吃。

苗苗早就過去了。

苗苗在山裡長大，身上有種自然的靈性。

是在人群中長大的孩子所沒有的，很吸引人。

兩個哥哥，一個沒比她大幾個月的姐姐。

都好奇地看著她，給她遞上新鮮玩意。

她樂死了。

林曦平一瞬不瞬地盯著她看。

我咬死不承認是閔如茵，這一大家子默認了我的說法。

苗苗管林曦平叫二伯父，管君芙蓉叫二伯娘。

大哥的三個孩子，林溫、林暖、林柔都叫我三嬸娘。

林柔與苗苗差不多大，她怯生生地看著我。

我對她笑。

她看我一眼，跑開又來看。

我又對她笑，她就對我也笑了。

林溫和林暖乖巧地站在一邊，默默地看著我們。

吃飯時，我們坐在一張桌子上。

是張長條桌，對面坐著林曦平、君芙蓉及三個孩子。

林母、我、苗苗坐這面。

苗苗對著桌子看了好一會兒。

林曦平問她：「苗苗，有什麼不對嗎？」

苗苗不答，看得更仔細。

林母湊過去跟著瞧，沒瞧出什麼。

苗苗忽地樂了：「這張桌子是爹爹打的吧，爹爹會把木釘的頭做成田字，因為苗苗的名字裡有田。」

林曦平、林母皆是滿臉尷尬。

這確實是林曦安打的，當時送給林曦平娶大嫂的新婚禮物。

君芙蓉為緩解尷尬，主動給苗苗夾菜，讓她多吃點。

苗苗不客氣地吃了。

有些小插曲，但總的來說還算愉快。

隻要忽視對面的男人，曾是自己的夫君。

19

晚上，我剛要躺下，君芙蓉來找我。

她叫我如茵，我叫她二嫂。

苗苗睡得很香。

她看著苗苗：「都這麼大了。」

「是啊，一晃三歲了。」

她低頭摸肚子，六七個月的樣子：「這是我的小四，按說我都生了三個了，但是曦平還是擔心，天天怕我碰到、摔到，什麼都不叫我做。

「男人做父親啊，就是緊張，做多少次都這樣。」

她一臉得意，說完看著我，想在我臉上看到慌亂。

我卻想起了我挺著大肚子的日子，對她笑道：「曦安不是這樣的，他天天都督促我幹活，我都快生了，他還讓我淘米做飯。」

「啊？三弟他不疼人的嗎？」君芙蓉眼裡閃過滿意。

我微笑搖頭：「他學過獸醫，說孕期多動動，孩子才好生，讓我動是怕我生產時沒力氣。

「他還不讓我多吃，怕孩子太大，會騰我。」

「這樣啊。」君芙蓉的臉垮了下來，「看來，三弟對你很好。」

「是很好，他對我對苗苗都很好。」想起他，心裡暖洋洋的。

「他打仗去了，你不怕嗎？」

外面有人影一閃而過。

君芙蓉轉頭就問這個。

怕嗎？

我思忖了下：「怕，也不怕。」

她一臉疑惑，我進一步解釋：「怕他受苦，吃不好，穿不好，睡不好。

「也不怕，他九歲就進山抓兔子，靈得很，應不會受什麼傷。」

「哦。」君芙蓉的臉沉了下去。

她囑咐我早點睡，便起身告辭。

她走後，我插上門，想了想又把窗子也插上了。

果然，一刻鍾後，有人推門，沒推開，反復嘗試後，來到窗前推窗，仍然沒推開。

我站在角落裡，拿著一根燒火棍。

若他硬闖，我就照著他腦袋來幾下。

但他嘆了口氣，走了。

等了好一會兒，沒再回轉。

我才爬上炕，躺在苗苗身邊。

睜了一夜的眼。

20

第二天一早，我就和林母辭別。

夜長夢多，再待下去，不知會出什麼事。

林母舍不得苗苗，但苗苗自己嚷嚷著要走。

哥哥姐姐們留也不行。

她說：「莊老板每天給我十文錢，我得去賺錢。」

因為很多人都因苗苗而來買布做衣服。

莊老板高興，就給苗苗工錢。

我不要，苗苗接了。

苗苗很敬業。

林母一聽，對著林溫林暖林柔說：「看看你們妹妹，再看看你們。」

三個孩子嚇得一縮。

君芙蓉的臉色變得難看：「娘，你不能這麼比，不是誰都有如茵的運氣，三弟不在，還有人替他照顧。」

這話很陰陽。

林曦平不喜：「少說兩句。」

見狀，我趕緊告辭。

林母不放心，讓林曦平送下我們。

君芙蓉想阻攔，林母瞪了她一眼，她就不吭聲了。

緊緊咬著嘴唇，咬出了血絲。

沒有必要。

我出聲拒絕：「婆母，我和曦安學了不少本事，他能一人殺一隻老虎，我沒他力氣大，但傷一兩個男人也是可以的。」

聞言，林曦平停住了腳步。

林母也不說了。

我帶著苗苗歡快上路。

21

從村裡到縣裡，在熟人中，我以林曦安家裡人的身份落了地。

大家都知道我家曦安去打仗了。

對我們娘倆多有照顧。

尤其是林曦平，總以二伯哥的身țũ̂ₑ份過來看看我們，一看就是一天。

我在他眼裡看到了貪戀，看到了不舍。

但我不好拒絕。

他每次來，都會給苗苗買些小玩意，苗苗很喜歡。

我提醒他家裡也不寬裕，不要總給苗苗買。

他伸出手給我看：「我抄書賺的。

「給苗苗買東西，花的自己的錢。」

他言下之意，他在給自己女兒買東西。

我無言以對。

苗苗還小，誰對她好，她就和誰親。

不久，二伯父就不離口了。

我不想讓她傷心。

就盼著，這仗快點打完。

我家曦安就該回來了。

22

半年過去，曦安沒回來，消息傳回來了。

那一批徵兵走的，無一人生還。

聽到消息，我一下子坐到地上。

腦子完全不轉了。

苗苗嚇得直哭，把我哭清醒了。

我趕緊抱著她安撫：「苗苗，沒事的，沒事的。」

我是母親，是她的天，有事也得沒事。