第2章

「怎麼了？」

小滿答得很大聲。

「三叔回來了！祖母讓我叫你回去！」

寧允之……回來了？

我的心立即怦怦地跳起來。

記得伯母說他與大郎長得很像，但又比大郎高一些，眉眼也更鋒利。

我對著大郎想象過他的模樣，但在邊關三年，大約又跟伯母說的不一樣了吧？

米鋪到寧宅，短短的幾步路，卻好像比以往都長。

跨過院門，遠遠地便見到一個身材修長的男子立在堂中，正與伯母和大郎說話。

我幾乎按捺不住要叫他的名字，卻發現伯母一拳捶在他肩上。

與此同時，男子惱怒的嗓音湧入我的耳鼓。

「什麼婚約？我不認！我的妻隻有華娥一人！」

06

我下意識捂住小滿的耳朵。

屋內的爭吵還在繼續：「你們不分青紅皂白，便塞給我一個未婚妻，誰知道她是個什麼樣的女人？貌若無鹽我也要娶？心思歹毒我也要娶？」

「大哥的婚事是自己選的，為何到我這裡就不能自己選？」

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伯母氣得渾身發抖。

「我何時是那頑固不化的人？你與照螢若果真沒有緣分，我將她認作義女，另尋一門好親事又如何！」

「可你千不該萬不該，叫照螢等你三年，又要另娶他人！」

男子的語氣裡多了一絲煩躁。

「我都說我不記得了！即便我真與她有書信往來，想必也不是真心，哄她玩罷了。否則我怎麼會將她忘了？！」

……

我木然立在門外，聽得大概。

三個月前，寧三郎在拼殺時被夷人用狼牙棒打破了頭，醒來時便不太記得從軍之後的事。

他忘了與我通的幾十封書信，忘了回來便娶我的承諾。

愛上在雁北城中照料他的醫女華娥。

如今南歸，他將華娥也帶了回來。

隻等稟告母親，娶她進門。

「反正我的妻隻有華娥一人。」

寧三郎似乎已經不想再與伯母爭辯，扔下一句：「那個女人若非要嫁給我，便隻能做妾，母親，你自己決斷！」

他跨出房門，與我撞了個正著。

小滿早被我支開，此時廊下隻有我一人。

寧三郎打量我。

「你便是周照螢？」

我點點頭。

也終於看清他的眉眼。

他與大郎一點也不像。大郎生得白皙敦厚，而寧三郎高大黝黑，稜角鋒利，下颌有一道淺淺的疤。

「剛才說的你都聽見了？」

寧三郎的神情裡還殘存與伯母爭執時的惱怒，毫無遮掩、毫不客氣道：「如你所見，我已有心愛之人，你我婚事就此作罷，切莫糾纏！」

他說完，便與我錯身而過。

我下意識叫住他。

寧三郎不耐煩地回頭：「怎麼？」

我捏了捏腰間的香囊。

裡面裝著一枚北地的彩石，是寧允之寫倒數第二封信時，一並寄給我的。他說他剛到北地那夜，這彩色的石子就莫名其妙出現在他的被褥裡，可見與他有緣。

如今他在北地，身無長物，便先以這彩石為聘。

【它先代我陪你一些時日，等我們成婚後，我也帶你去看看它的故鄉，看看你娘親的故鄉可好？】

字字句句，猶在眼前。

我輕輕吐出一口氣，望向面前滿臉不耐的青年。

「寧郎君，我可否問你一個問題？」

他沉著臉：「問吧。」

我問道：「若郎君出徵在即，要給家中的未婚妻寫信，可會叮囑她若自己馬革裹屍，不必守節，早日再嫁？」

寧三郎脫口而出。

「怎麼可能？！未婚夫亡，即便再嫁，也應守孝三年！你怎會問出如此鮮廉寡恥的問題？」

07

寧三郎言辭極不客氣。

我心中卻仿佛有一塊大石落地。

他不是與我通信的寧三郎。

即便失了記憶，人的品行卻不會變。

對我說出「三從四德，都是世人拿來哄騙女子」的寧允之，或許會因為失憶忘了我，另愛他人。

但他不會突然如此苛刻地對待女子，不會如此貶低自己的未婚妻。

相識至今，他對我說過最不客氣的話，也不過一句——

【馬屁拍得太過。】

我笑了笑：「是我唐突了。那便如郎君所說，我與郎君的婚事，就此作罷。」

說完，我沒再看他，轉身進了堂屋。

寧伯母被氣得坐在雲紋椅上流淚，見到我更是羞惱：「照螢，是伯母對不住你，竟養出這麼個混小子……咳、咳咳。」

我連忙倒了一盞熱茶，熟練地為她撫背。

「伯母，不必難過，其實我一直不敢同你說。我與三郎雖然多有書信往來，卻一直更似兄妹。如今他有了心上人，我隻為他高興。」

伯母愣了愣：「真的？」

自然不是真的，我與寧允之在信中說是互許終身也不為過。可如今尚不得知與我通信的究竟是哪個寧三郎，隻能含混過去。

「真的。」

安撫好伯母，我幾乎是小跑著去了信驛，尋當年那位為我寫下寧允之名字的信客。

卻被告知他返鄉探親，下個月才能歸來。

「那您可知道，雍州有哪些姓寧的人家？」

「寧？」老翁忙得滿頭大汗，頭也不抬，「那可多了，寧在雍州是大姓，沒有百戶也有數十戶。」

我不死心：「那家中男丁去了北地虎威營的寧家呢？」

「我隻知道槐樹巷裡有一戶，別的也不知道。」

槐樹巷，就是我住的那個寧家。

我厚顏纏著老翁問了最後一個問題：「那您可否告訴我，槐樹巷寧家三郎，叫什麼名字？是哪幾個字？」

「寧雲志，青雲之志的雲志。」

寧雲志，寧允之，原來是這樣。

我向老翁道了謝，悶悶不樂地回到家中。

風雨欲來，室內沉悶，我推開窗，取出床下的箱籠。

裡面滿滿當當，全是寧允之寫給我的信。

我隨手抽出一封來看。

【北地昨日大雪，夜裡不斷有樹枝被積雪壓斷，吵得我久久不能入睡。正好同袍也難眠，與我聊起童年趣事。他是北地居陽關人，與你母親同鄉，我厚顏同他學了幾句居陽關的民謠。】

【黃桑柘屐蒲子履，中央有絲兩頭系……】

【餘下的容我賣個關子，回來唱與你聽。】

眼淚滴在信箋上，潤湿了「黃桑」二字。

我剛想折起信箋，卻忽然又掃到最後幾句。

【照螢，若我誤打誤撞得了一件珍寶，卻不想將它物歸原主，該怎麼辦？】

我當時讀到這段，隻覺得沒頭沒尾，卻也認真叮囑他君子愛物，取之有道，若實在喜愛，不妨與原主商議，奉以重金或其他珍寶，以求原主割愛。

如今看來，他似乎意有所指。

寧允之，是不是早就發現，我最初寫的信，並不是寄給他？

08

這個念頭一起，便難以抑制。

我一封一封拆開他寫給我的信，才發現這樁陰差陽錯的相識早有端倪。

第七封信中，他寫巷子尾的點心鋪，我循跡而去，卻沒有見到什麼點心鋪。當時並未多想，隻當是店鋪易主，還在信中惋惜一二。

第十二封信，我提起小滿，他隔了許久才回信，信中問我心悅的究竟是與我指腹為婚的未婚夫，還是他寧允之？

那時我還以為是自己的容貌不合他的眼緣，如今看來，是不是寧允之家中並沒有小滿這樣的侄女？

果然，再往後看，他提家中的人事便少了，更多是同我說在北地的趣聞，講他幼年時愛看的書、愛聽的戲。

第二十四封，寧允之告訴我，他誤打誤撞得到了一件珍寶。

第三十二封，他說他在刀下救了珍寶的主人兩回，鼓足勇氣請對方割愛。縱有挾恩圖報的卑劣行徑，可那珍寶於他，實在無法割舍。

……

我輕輕吐出一口氣，心中更為不解。

寧允之既然早已知道我寫錯了信，為何不來找我？

我收攏好信，心緒隨著這個發現更加紛亂，一抬頭，卻發現小滿在窗外探頭探腦。

「怎麼了？」我招手喚她進來。

小滿眼淚汪汪地湊過來：「三嬸嬸，你是不是不做我三嬸嬸了？」

我猶豫了一下：「嗯，以後我是你的小姑姑。」

小滿撲進我懷裡，悶聲悶氣：「我不想要別的三嬸嬸。」

我摸了摸她的腦袋：「不要這麼說，你三叔和三嬸聽到會不高興。小姑姑不好嗎？小姑姑也一樣疼愛你。」

小滿點點頭，眼睛還是紅通通的，我去院中打水替她擦臉，端著水盆回到房中，卻發現寧雲志陪著一個穿窄袖的女郎在房中四處環顧，小滿怯生生地躲在一旁。

那女郎的目光從花幾上一簇菖蒲挪到我身上，上下審視我片刻，面色漸漸陰沉。

「你就是周照螢？」

「華女郎？」我安撫地拍了拍小滿的肩，反問。

「是。」華娥道，「你與三郎的事我都聽說了，既然你已經答應退婚，總不能一直賴在寧家。」

寧三郎愣了愣：「娥娘，不是說隻叫她搬去西邊的後罩房嗎？」

「我不喜她。」華娥直白道，「簪花戴玉，一臉狐媚子像！」

我下意識摸了摸鬢邊的秋海棠，南州女子素愛簪花，今日這秋海棠還是小滿起的大早去摘了四朵。

一朵給祖母，一朵給娘親，剩下兩朵我與她互相簪在鬢邊。

「我與寧三郎退婚，搬出寧家自無二話。」

同為女子，我知道華娥對我的不喜從何而來：「隻是華女郎不必拿話貶低我，簪花戴玉不是狐媚，正如女郎這般幹淨利落也不是粗獷。」

我拿下小滿捂住自己鬢邊海棠的手。

「來，小滿，幫我收拾行李。」

09

我的行李說多不多，說少也不少。

寧允之寫給我的那一箱信，我是一定要帶走的，餘下的便是脂粉裙釵、我爹留給我的半箱書，還有一些日常用具。